氨茶碱既可以用于支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病急性发作的平喘，也可用于急性心功能不全、心源性哮喘的平喘，在无法确切鉴别到底是心源性还是肺源性呼吸困难时，氨茶碱通常是可以选择的药物。

由于很多老年人患有呼吸系统疾病，需要使用氨茶碱。但是，如果使用不当，会带来很大的健康风险。

氨茶碱药效虽好，但其有效剂量和中毒剂量非常接近，有时候很难把握。一般来说，氨茶碱血药浓度超过1毫克/100毫升才会起效，但超过2.5毫克/100毫升即可引起中毒。此外，剂量过大或静脉注射过快时，在0.5小时至1小时内即可出现中毒反应。氨茶碱中毒后会产生厌食、恶心、呕吐、烦躁不安、发热、出汗、头晕等现象，继而出现频繁剧烈的呕吐、腹痛、心悸、心律失常、脱水、血压骤然降低，亦可发生呕血、便血、血尿，严重者会出现心力衰竭或惊厥、抽搐、脑水肿等症状。

另外，氨茶碱与某些药物应谨慎联合使用。如与大环内酯类和喹诺酮类抗生素、强心甙类、抗心律失常类、抗痛风类、抗胃及十二指肠溃疡类等药物合用都会减慢氨茶碱在体内的清除速度，延长其半衰期，使其蓄积，从而导致血药浓度增高，产生毒副作用。