宫新宇

北宋嘉年间，南方有个叫叶青的书生考中了进士。当时北方边地经常受到辽金的袭扰，亟须统军人才，他毅然投笔从戎，成为边塞的一名守备。

塞外沙场，荒凉寂寞，令他常常陷入难言的惆怅之中。这年春末，突然从南方飞来两只燕子，在叶青居室的房梁上筑巢安家。当地百姓从未见过来自南方的燕子，认为不吉祥，要叶青把它们除掉。叶青告诉百姓，它们是一种益鸟，燕子才幸免于难。

燕子住下后，叶青像对待客人般殷勤照料它们，燕子早出晚归时，他都打开门户接送，有空的时候还给它们喂食喂水，逗弄它们，双方相处得非常和谐。有一天，这对燕子大清早起来就不停地在他眼前翩翩起舞，嘴里“叽叽喳喳”地叫着，像是在跟他说些什么。

叶青算算日子，明天就是祭祀土地神的秋社之日，天气日渐寒凉，燕子该返回南方了，它们是在向他告别。叶青很感伤，随即想到，这对燕子回南方后，也许还是住在人家里或屋檐下，燕子既然对自己恋恋不舍，这么有情有义，自己何不写封书信，托那边的家庭继续照顾好它们呢？

叶青取来纸笔，将要说的话写在纸片上，仿效信鸽传递情报的方法制成一个蜡丸，系在燕子的足底，将它们送走了。

转眼春天又到了，这对燕子居然又飞回来了，足底仍系着蜡丸，不过已经不是叶青当初系上去的那个了。他忙不迭地打开一看，只见纸上字迹娟秀，一看就知是出自年轻女性之手。

纸条是对叶青来信作的回应，表示愿意照料燕子。……