潘焕新

从前，有个富甲一方的恶霸财主名叫谢仁厚，自恃肚中有几滴墨水，就成天挖空心思愚弄周围的庄稼汉。这天，恶财主吃饱了撑的，命人贴出一张告示，上书：

前日谢仁厚上山游玩，丢失宝物一件。若有人找回，财主不惜以全部家产交换，绝不食言！

告示一出，轰动十里八乡，人们争相上山寻宝。岂料三天过去了，乡邻踏遍了山上每一块石头，也没寻到宝物。众人恍然大悟，认为这是恶财主出损招在戏耍百姓，顿时群情激愤，告到县衙。

县令见众百姓齐心合力状告财主蒙骗，不敢怠慢，吩咐衙役速将财主谢仁厚捉拿归案，升堂开审。“大家告你蒙骗百姓，还不快快从实招来！”恶财主说：“青天大老爷，难道贴告示请人寻宝也有罪？”县令喝问：“你的宝究竟为何物？”

谢仁厚答道：“此宝比金子贵重，与生命同在，有它便有生命，此乃光阴也。那日小民上山游玩，丢失了整整一天的美好光阴，事后追悔莫及，故一心一意想找回流失的光阴。无奈小民势单力薄，所以只能借助乡邻之力。请问大人，小民何罪之有？”恶财主在公堂上卖弄自己的文采，气得乡邻们恨不得把他给吃了。

县令听罢也哭笑不得，明知他使刁，但细一琢磨又不无道理，便拍案宣判：“古人云，寸金难买寸光阴。谢仁厚丢失的确是人间至宝，并无蒙骗之嫌。”

“且慢！”这时，门外有个姓聂的秀才大胆地打断县令的判词，手捧一只木盒从容地走上公堂说：“县令大人，财主所言一切属实，并无蒙骗百姓，只是他们长时间寻宝不着，心里着急生怨气，才与谢仁厚过不去的。……