2016年4月15日，国家体育总局航管中心航模部原主任刘文章先生在微信朋友圈里写道：“现在，无人机赛成风，上上下下，五花八门，是好事；但常有人将无人机与航模概念混淆，缺乏权威性的规范与宣传”。的确如此，随着近年来无人机的蓬勃发展，无人机和航空模型的异同成为一个热门话题。现梳理我的认识，写成此文，希望起到抛砖引玉之作用，引发大家的讨论，以形成共识。

关于它们的相同点，主要有两方面。

首先，两者均“机上无人”，但需人的掌控，无论是预设的或实时的，还是视距内或视距外。航空模型由操纵者在机外操作，而无人机定义为“不需要驾驶员登机驾驶的各式自控或遥控飞行器”。

其次，作为科学验证用的航空模型和无人机是相通的。最早出现的航空模型是静态的，以致在现今的飞行器研制程序中，还有两类重要的静态模型仍在继续发挥作用（“样机模型”和“吹风模型”）。而随着航空科技发展的需要，作为验证机的有动力航空模型越来越重要。

可见，航空模型和无人机之间原本就有的天然密切关联，被重新认识，并正大大加强。我曾就此说过一句话，叫做“同源殊途，殊途同归”。

两者的不同也来自两个方面，功能和性能。

首先是功能不同。除早期的试验验证作用外，航空模型已逐步转向主要供运动用的不载人小型航空器，即特定的、狭义的航空模型。1905年国际航空运动联合会（FAI）成立后，航空模型逐渐成为一项有组织、全球性、群众性的竞技运动，以致人们淡忘了航空模型本身的技术内涵和丰富的探索史迹。……