□ 张明昌



天文小故事（八）

□ 张明昌

1月食帮哥伦布、麦哲伦渡过难关

1503年6月，意大利航海家哥伦布又一次来到了他10多年前发现的“新大陆”牙买加。登陆之后，不知为了什么小事，那些傲慢的水手与当地居民发生了冲突。1504年2月，矛盾迅速激化后，人多势众的加勒比人把哥伦布等围困起来，准备把这些无礼的白人活活饿死在那儿。

图1 最早做环球航行的航海家麦哲伦

几乎陷入绝境的哥伦布并没有慌乱，因为通晓天文学的他知道，2月29日当天晚上将会发生一次月全食。于是他利用这难得的机缘，站在一块高地上，大声向那些土著人宣告，如果再不为他们送上食物来，他决定从今晚起，就不再给他们月光！迷信的加勒比人开始是将信将疑，好不容易挨到了天黑，他们一个个怀着惴惴不安的心情，望着一轮明月从东方地平线上升起。

没隔多久，月食真的来临了，当他们亲眼看到皎洁的月轮被一团黑影渐渐吞没时，魂飞魄散的加勒比人再也忍不住了，他们纷纷扔掉了手中的武器，一起跪倒在哥伦布的面前……哥伦布在后来给友人的一封信中说及了以后的情形：“他们放下了武器，来吻我们的手脚，恭恭敬敬地接待了我们，让我们在最好的房间内休息。不断地给我们送上最好的食物，并且用各种方式来表示他们对于‘上帝派来的使者’的崇敬之情，甚至有50来个居民还恳求我的部下，能带他们一起到天国去。”

十几年后，也是一次月全食拯救了困境中的麦哲伦。