自文明发轫以来，人类便一直在沟通—除了使用语言之外，也通过在山洞或大自然间发现的记号与图形。自然界的草木鸟兽，在早期人类的眼中是神灵或超自然的化身。这些神灵以象征形式存在，多与动植物有关，如中华民族的龙象征着祥瑞、权力及好运;鸽子在全世界都代表和平;大蛇在多种文明中皆代表生命的循环;古代近东文化（今中东地区）和爱琴海文明都认为蜜蜂是上界与下界之间的桥梁;古埃及的圣甲虫是再生与复苏的象征;莲花在佛教中象征纯净;鸢尾花则是法国王室的标志;对日本武士而言，樱花象征生命的短暂与无所畏惧的精神;古代波斯则视郁金香为爱的象征……