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5周拿下1000万用户,Prisma是否又昙花一现?

2016-10-10

华声 2016年15期
关键词:滤镜创始人俄罗斯

华薇薇

只用了5周时间就获取1000万用户的Prisma,同样面临这样一个问题:如何避免成为又一个昙花一现的现象级产品。

让你10秒变成毕加索

在奥运会开始之前,整个7月,全球人的业余时间可能都被两款应用占领了,就如互联网上的一句流行语所说:“全世界一半的潮人在抓皮卡丘,另一半在用Prisma修图。”

简单来说,Prisma可以把普通照片转化成各类名家的画作风格,让每个人都能变成艺术家。在触屏手机上轻轻点击,10到30秒之后,人们可以一键变成“毕加索”或是“莫奈”,吃了一半的汉堡可以成为抽象主义画作,一个拥挤的候车站也会变成印象派的油画风格。

这些有趣的33种名家画作“滤镜”风格正是Prisma风靡全球的武器。它们的标签有毕加索、蒙德里安、梵高或是表现主义蒙克的《呐喊》风格。

让Prisma一夜成名则是俄罗斯总理梅德韦杰夫,6月24日他在Instagram晒出一张用Prisma处理过的风景照片,这张名叫“滤镜中的莫斯科”在5小时内得到了超过7万个赞。

仅仅三个月之前,Prisma的创始人Moieseenkov也只是俄罗斯互联网巨头Mail.Ru的一名图片软件开发人员,最初他只是想用深度学习技术的新方法改造图片,这个想法很快在开放源代码上实现,此后这4个俄罗斯年轻人花费了一个半月开发。6月11日,Prisma上线苹果应用商店。

接下来的事情大家都看到了,Prisma开始了它的“Instagram式神话”,第一个月下载量高达750万,五周之内的用户数达到了1000万人,而且它的用户分布更加全球化,根据App Annie的数据显示,Prisma刷新了54个国家的苹果应用商店“图片和视频应用”类别的最快登顶纪录,同时也横扫了俄罗斯、乌克兰等12个国家的综合应用下载第一名。

人工神经网络+人工智能

把照片变成艺术品的想法并不新奇,在此之前大量图片应用已经有所尝试,比如一些常见的美图功能——“写生素描”、“油画效果”、“漫画风格”等,大体上它们仍属于滤镜效果,通过变换图片的敏感度和饱和度,在原有照片上面覆盖一层调色,营造不同的氛围。

但是严格来说,Prisma并不算是滤镜应用,它的出现代表了一种新形态的图片风格,其核心技术是一套人工神经网络和人工智能技术算法。按照创始人AlexyMoiseenkov给出的解释,Prisma的服务器上有三张人工神经网络,每一张网络背后是不同的算法和任务,通过人工智能持续学习绘图大师和主要流派的艺术风格,把照片在一张空白的素描基础上,根据不同画派风格再重建。

就像当年Facebook前任首席技术官、问答网站Quora创始人Adam DAngelo对Instagram当年的爆红现象给出的判断一样,“如果你专注于照片,并且把这项业务做精,那要比提供一系列多而不精的产品服务效果要好得多”。某种程度上来说,这也是对Prisma走红的最佳解释。

发展超速,故障频频

Prisma在用很短时间证实了全球年轻人对这一类产品形态的狂热后,一些媒体也开始猜测它会不会取代Instagram成为新一代图片分享应用。

“滤镜和美颜对照片的包容度非常强,它比较像是一种调料和常用品,风格改变不会太大,所以它在传播上非常好,美图秀秀的日活跃度都是在千万级别以上。”动态图片应用FACEU CEO郭列对《第一财经周刊》说,“但是Prisma不像其他滤镜产品一样,它对照片的风格改变非常大,一方面照片同质化不会严重,另一方面它不容易提取,之后也容易出现瓶颈。”

爆红产品往往被人视为是灵光乍现的机遇,Moiseenkov也说做Prisma的初衷只是源于一个想法,并没有为此布局后续的产品规划和商业计划,其后Prisma在数周内达到千万级用户,整个发展途径完全超出了他们的想象。

要让产品形成规模效应,用户网络及其背后的基础架构必须在任何情况下都能够表现出色,对于这支10人左右的创业公司来说难度不小。7月之后,由于服务器访问量太大,Prisma开始故障不断,中国地区用户抱怨应用程序在白天时段无法正常运行——在此期间,Prisma在中国地区图片视频应用类别下载排名最高时是第四位。

下一步如何走?

Prisma的创始人Moiseenkov确实在思考下一步该怎么走。6月底,这家初创公司已经拿到了俄罗斯互联网巨头Mail.Ru的200万美元天使轮投资,但Moiseenkov认为莫斯科的创业环境只是起步阶段,远不如旧金山湾区和柏林那般成熟,7月的大部分时间,他呆在旧金山的湾区,并且透露和Facebook有过接触,沟通内容是关于收购可能性的“友好地协商”。对于Prisma来说,它的最终命运或许还是和Instagram一样——投入Facebook的怀抱吧。

Facebook已经收购了数家爆款图片应用团队,对抗更加年轻化的社交应用Snapchat,这些应用包括了同样是来自俄罗斯的“换脸”应用Masquerade(MSQRD),该款应用利用脸部追踪和3D动态图形绘制技术,可以在脸上贴面具,也能让用户拍出蠢萌和暗黑的视频和图片,创始人Davidov认为,加入Facebook将会让产品得到之前不敢想象的用户数量,在收购之时,MSQRD的用户数量是1600万,而Facebook已有16亿。“此项收购是一个双赢战略。”他对此形容道。

在创造新潮流方面,Facebook谈不上是引领者,但是为获得更多年轻用户和新的市场吸引力,Facebook已投入了不少精力。

5月,Facebook刚刚添加了视频直播功能,并且在直播中也加入了MSQRD的换脸特效。不知是否是巧合,Prisma创始人Moiseenkov最近也在Facebook官方账号上上传了一张360°全景图片,介绍了Prisma正在研发的视频功能,不过Prisma传说中的视频功能还没来得及看到下文,同类产品的竞争者已经出现,Prisma投资方Mail.Ru副总裁安娜·阿尔诺塔夫最近在Facebook上宣布了Artisto的诞生,后者是一款结合神经网络和AI技术的视频处理软件,可以为视频添加动态的艺术特效。

与此同时,俄罗斯最大社交网站VKontakte推出一款名为Vinci的照片处理软件,无论是功能还是外观,Vinci都与Prisma如出一辙,在Prisma热潮带来的影响下,Vinci在Instagram的话题下也有8.6万则帖子。

7月26日的苹果第三季度财报分析师会议上,苹果CEO库克认为,由Prisma开启的AI人工智能技术在图片社交甚至艺术领域的探索,也许才刚刚开始。

摘编自微信公众号“第一财经周刊”

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