赵羽

传说中国最早的扇子始于虞舜时期。晋崔豹《古今注·舆服》说：“五明扇，舜所作也。既受尧禅，广开视听，求贤人以自辅，故作五明扇焉。”由此看来，最早的扇子并非为了扇风。二十帝王们为广开视听，招贤辅政，将治国的主张写在扇子上，用来昭示清明。以后逐渐转化为“障扇”，蔽风尘、遮骄阳，成为古代帝王才行的一种仪表。但扇子的最大功能还是消暑纳凉，以邀清风。

折扇是折叠扇的简称，它以竹木或象牙等为骨，韧纸或绫绢为面，可收拢折叠，因此又被称为蝙蝠扇、撒扇、聚骨扇、聚头扇等。明代沈德符《野获编》记载说：“吴中折扇，凡紫檀、象牙、乌木者，俱目为俗制，惟以棕竹、毛竹为之者，称‘怀袖雅物。”

其实雅的对立面并非俗，而是邪。雅是一种审美、一种追求、一种情趣。相对于雅，俗意为趣味低下、粗鄙、平庸。雅趣即指审美和品鉴，自古以来，绝不是有钱人和文化人的专利。

百转千回 重归民间

明代中期，苏州成为折扇的重要产地之一。谢肇淛在《五杂俎》曰：“吴扇初以重金装饰其面为贵，近乃并其骨，制之极精。有柳玉台者，白竹为骨，厚薄轻重称量，无毫发差爽，光滑可鉴，每柄值白金半两，斯亦淫巧无用者矣。”

时至今日，折扇也以苏州为首，以精雅、时尚独步天下，这与当地社会、经济、文化等诸多因素有关。

苏州多才华横溢、成就卓绝的人物，不但腹心相照、声气相求，而且各擅所长，风采迥异，“家家抱荆山之玉，个个掌灵蛇之珠”。明代以来，苏州文化人对工艺思想与技术的推进，起着十分重要的作用，逐渐形成以精雅为主要特点的苏式工艺美学风格。

到了清代，苏州成为全国的经济和文化大城，在民间工艺品种中，折扇仍是大宗交易，行销南北，一些精品折扇甚至进贡朝廷。《红楼梦》第六十七回，说薛蟠从苏州带回的物品中就有扇子，与自行人、酒令、沙子灯、泥人、捏相等，都是最具苏州地方特色的“土宜”。而这里既有扇庄，又有作坊，以前店后坊的方式制作并经营。也有仅收购作坊制作的扇骨、扇面，装配后销售的店铺。同治初期，为保护行业利益，还成立了公所，设址于桃花坞韩衙庄。光绪年间，因数量剧增，苏州折扇业开始委托南京、常州的制扇作坊加工，继而两地陆续有作坊迁来苏州。

为换取外汇出口，国家在上世纪成立了苏州扇厂。但随着改革开放的深入，经济体制发生变化，扇厂转为民营，同时出现多个独立经营的作坊，这种民间工艺品的制作又重新回归到民间了。

以竹为雅 玉竹为上

一把折扇，主要由扇骨和扇面两部分组成，这便成为评判好坏的两大标准。扇骨的制作工艺，能体现工匠的水平；扇骨上的雕刻艺术，能彰显折扇的风格；扇面上的书画，能提升折扇的艺术魅力。但在明代沈德符看来：“其面重金亦不足贵，惟骨为时所尚。”因为一把没有打开的折扇放在人们面前，首先看到的是扇骨的材质和外观造型。

而扇骨以竹、木为多。即使有紫檀、乌木、象牙、玳瑁等较好的材质，但内行还是普遍以竹为雅，玉竹为上。玉竹扇骨色蜡黄而玉润，丝纹纤细而挺秀，看似普通的竹材，柔韧性和坚硬度却胜过其他材料。加上文人学士口中的“怀袖雅物”，讲究的是“风雅”二字，所以以紫檀等木材制作的扇骨会被视为“俗气”。这就是淡雅和艳丽之分，素雅和繁华之别，这就是折扇的艺术。

若论造型，折扇除了材美，便是工巧了。扇骨的长、短、多、寡、宽、窄及式样，组成了扇子不同的形状。在扇骨聚头处，造型也千变万化。如明代的古方头、排茄头、花鼓圆头、玉兰方头，清代的大圆头、大瓶式头、葫芦头、琵琶圆头等，各有风貌特色。

而在扇骨竹刻上创作，则是能工巧匠高超技艺的体现。扇骨薄而窄，用武之地极其有限，但明清以来，不少名家在这方寸之地一展身手，如赵次闲、陈鸿寿、王石香、周之礼、徐素白等。可以说扇骨虽长不盈尺，宽仅寸内，但经制扇艺人的巧妙构思和精湛技艺，却能呈现千姿百态的艺术世界。而物以人重，若是名家所制，便能成为传世珍品了。

一方扇面 意境无限

当折扇展开时，扇面呈特殊的平面图形，即所谓扇形。左右边缘是两条直线，呈“V”字形相交于扇钉；它的上下是两条平行的圆弧线，均以扇钉为圆心，上下圆弧线之间即为扇面。

早在明代中期，苏州就有制扇面的名家，如方氏所制，堪称佳妙，相传文衡山非方扇不书；又有胡得芝，民国《吴县志》卷七十五记道：“裱扇面，则有胡得芝所用楮折自得，心手相应之妙。”这两条文献记载，是我国最早关于制扇面艺人的记录。

扇面上下的间距，由扇骨的尺寸而定，一般来说，与扇骨上板（即扇肩至扇边）的尺寸是相等的；扇面左右间距与扇骨的档数有关，档数越多，扇面的面积越大，展开面积就大。因此扇面的规格尺寸与扇骨配套，一般有七寸、八寸、九寸、一尺等。一柄折扇的扇骨，常见有九档至二十档，凡单数称单，双数称方。一般是将扇面的尺寸和档数并称，如八寸十八方、九寸十八方、八寸九单、尺十一单、尺二十方等，一目了然。

扇面的制作材料，除女用绢扇外，都以纸料为主。好的扇面一般采用细洁绵韧的宣纸为面，牢固软熟的皮纸为衬，光滑细薄的竹料连史纸为芯。扇面起初为素面、金面，而后有染色的色纸扇面。经过染色、煮捶、上浆、刷胶矾、上云母、洒金箔等工序，做成淡青色或古铜色扇面，还有清水笺、云母笺、金花笺等花色品种。沈周、文徵明、唐寅、仇英等所作书画扇，传世的大多是泥金扇面。

泥金所用的材料是金箔，一种是含98%黄金的真金箔，一种是含74%黄金、26%白银的冷金箔，分别用于制泥金和洒金扇面，沉稳中带精致，低调却不奢华。如此看来，在文人的心目中，折扇早已不是一件扇风纳凉的用具，它是一件可携带的、流动的艺术品。而从扇面引申的扇形也被广泛应用于日常生活中，不但成为器物的造型，也成为园林建筑中的空窗、花墙的样式，这就是折扇对美化生活的贡献。

大雅有形，意境无限。一把小小的扇子，承载了丰富的人文内涵。一头连着生活，一头与优秀的民族文化紧密相连，成为雅文化的载体，为“雅”做了博大精深的注脚。