在中华民族的文化传统中，古人对于“水”是怀有敬意的，首先水是五行之一，而五行在古人眼中则是构成世界的基本物质。老子《道德经》中也有“上善若水，水利万物而不争”的词句，将水与伟大无私的品格联系到了一起；“绳锯木断，水滴石穿”，又是对水的“坚韧”和“持久”的歌颂。水成为姓氏的年代非常久远，大致可以追溯到远古时代。

水姓起源

一是源于姒姓，据古籍《百家姓》：水姓“系出姒姓，其先氏以禹王庶孙留居会稽，以水为氏，科第甚蕃”。这一支留在会稽山的大禹庶孙的后代便以“水”作为姓氏。

二是源于五行，属于以图腾为姓。中国古人认为世界是由金、木、水、火、土五行组成，远古时代产生了水氏和金氏、木氏、火氏、土氏五大部落。其中水氏部落的人即以“水”为姓氏，相传至今。

三是源于共工，属于以官名为姓。史籍《索引》认为，水氏的祖先是共工。共工实际上是古代神话中的人物，自称水德，相传为水氏之祖。远古时代负责治理水利的官员也称为“共工”，在共工的后世子孙中，多有以“水”为姓氏者，称为水氏。水氏族人大多尊奉共工氏为得姓始祖。

四是近水取姓。上古时期傍水而居之先民，以水名为氏。据《百家姓·姓氏起源》：从上古到战国期间，经过多次的战争和内乱，大多数诸侯被吞并。有些诸侯的后世子孙只好逃往民间，自谋生路。其中有些以水为图腾的便傍水而居，就以水为姓，称为水氏，其中尤以浙江省一带为多。

五是源于“水丘氏”改姓。据《姓氏五书》和《姓范》记载：“浙江省吴兴县、鄞县多水氏。……