中秋之夜，在一轮皓月的陪伴下，“天宫二号”御风踏焰，飞向暗蓝色的深空，开始了中国人在近地轨道建设空间站的征程。

中国的“天宫”，不仅仅是在太空中有了几十上百立方米“中式住宅”那么简单，它是中国人走向外太空漫漫长路中的关键驿站。

人类对宇宙的理解，占主导的观点认为，是由于大约138亿年前的宇宙大爆炸。爆炸之初，物质以中子、质子、电子等基本粒子形态存在。爆炸之后的不断膨胀导致温度和密度很快下降，逐步形成原子、原子核、分子，并复合成为气体，逐渐凝聚成星云，进一步形成各种各样的恒星和星系，最终成为今天的宇宙。但是，这样的理论仅限于现有条件下的观察力所及以及推测，而与此相反的推测也有不少。这就是为什么人类需要仰望星空，去探寻太空秘密的缘由。

中国人的太空之路起始于1970年4月，“东方红一号”在太空首次发出中国的声音；关键的转折在上世纪90年代，载人航天工程带来了中国航天的飞跃。

上世纪90年代初期，中国航天面临诸多挑战。一方面，原先作为国家任务的航天事业需要直面市场经济的影响；另一方面，航天发展的定位与未来也在不断讨论之中。一个现象是，中国航天在不断寻求国外卫星的发射任务。这既是努力获得国际影响的象征，某种程度上说，也是当时航天任务不足的表现。中国航天接连接下了多颗国外卫星的发射任务。有喜有忧。

我当时在新民晚报上写过一篇长篇特稿《澳星阈》，记录下了中国航天人为澳大利亚发射澳普图斯通信卫星的甘苦。这当中，有成功，有失利。

1992年3月22日，长征二号捆绑火箭为澳大利亚发射地球同步的澳普图斯通信卫星（B1星）。18时40分，在电视直播下，第三助推器的点火触点因多余铝屑物产生电弧接通了关机触点，造成点火后随即关机，火箭主计算机测得推力不够，所有发动机于7秒后实施了紧急关机，发射失利。经过协商后决定再次发射类似卫星。同年8月14日，中国长征2号E火箭从西昌卫星发射中心，把B1星成功发射送入预定轨道。12月21日19时20分，再次发射澳普图斯通信卫星B2星，同样使用长征二号捆绑火箭。但是，再次发射失利。升空飞行45秒后火箭整流罩过早分离，卫星进入近地轨道。中方认为，飞行45秒后卫星发生爆炸，使整流罩过早分离，但火箭仍然将卫星残骸准确送入预定的地球同步转移轨道。卫星制造商美国休斯公司认为火箭越过环绕发射场四周的群山后，遭遇风切变，因设计欠缺导致整流罩过早分离。最终商定谁也没有责任，再次补射B3星，并获得成功。

比较严重的一次挫折是1996年2月15日，长征三号乙首次发射，运载国际通信卫星708号。午夜时分，电视直播中火箭升空不久一头栽倒，发出剧烈爆炸。

就像好钢历经淬火一样，挫折也是成功之母，中国航天没有在挫折中消沉，而是总结经验，再次奋发出征。

转折就是“921工程”——中国载人航天工程。1992年9月21日，中国决定实施载人航天工程，并确定三步走发展战略，掀开了中国航天事业崭新一页。第一步，发射载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程并开展空间应用实验；第二步，突破航天员出舱活动技术、空间飞行器交会对接技术，发射空间实验室；第三步，建造空间站，解决有较大规模的长期有人照料的空间应用问题。

以载人航天工程为牵引，中国航天建立了一整套先进的生产与管理制度，进入了稳定、快速发展的新时期。载人航天进程连战连捷，取得了100%的成功率，带动中国航天事业跨进了崭新境界。

时间来到了2016年中秋佳节，在西北大漠最美的皓月映照下，中国“天宫”一往无前，踏上了又一次太空星辰征程。