支气管哮喘是一种常见病和多发病。急性发作期以伴有呼吸困难、喉间哮鸣音或胸闷咳嗽为主要的临床症状，严重者呈端坐呼吸或咳出大量白色泡沫痰，甚至发绀等。从季节来看，多发于秋冬，夏季则变轻或缓解。该病发病机制尚不完全明了，原因是多方面的，主要与外感、饮食、体质、遗传及环境等因素有关，特别是对过敏体质者来说，更是发病的危险因素。西医认为是免疫-炎症反应、神经机制和气道高反应性及其相互作用的结果。中医则认为因宿痰内伏，痰气相持，壅塞气道，肺失宣降而喘。此病反复发作，气阴日伤，则导致肺脾肾俱衰。西医治疗主要是脱离变应原和药物，药物包括抗胆碱药、茶碱类及糖皮质激素等。

支气管哮喘属中医学中“哮病”范畴，为宿痰伏肺所致。《医宗必读》曰：“喘有宿根，遇寒即发，或遇劳即发者，亦为哮喘。未发时以扶助正气为主，既发时以攻邪为主，扶正气需辨阴阳，阴虚者补其阴，阳虚者补其阳。攻邪气者，或于温补中宜量加消散。”根椐本原则，在临床中本人曾以麻黄桂枝汤为主，根椐患者的不同症状进行加减施治，取得较为满意效果。

方解：方中麻黄宣肺利气；桂枝通阳气，化阴寒；杏仁降气平喘；甘草润肺止咳，调和诸药。在此基础上加入半夏、紫菀、款冬花化痰止咳下气；黄芩燥湿消痰；为防耗气伤阴，使肺气耗散，加入少剂量五味子敛肺之气；适当加白芍，益阴血敛津液，为佐制之药。诸药合用，齐奏宣肺降气、化痰平喘之功。

随症加减：寒痰里饮甚者，加射干以开痰结，平气逆；加生姜温肺化痰。痰热壅盛者，则加白果或枇杷叶祛痰定喘，加紫苏子化痰止咳。咳痰不爽、中焦困阻者，可加陈皮、茯苓理气化痰，运脾除湿。还可加莱菔子、白芥子利气平喘，加桑白皮泻肺平喘。

通过用麻黄桂枝汤加减治疗3～4个疗程后，大多数患者有明显好转，哮喘的症状如呼吸困难、胸闷、咳嗽得到缓解，充分说明用麻黄桂枝汤治疗支气管哮喘急性发作期有一定疗效。