马伯庸

开元通宝是唐代古钱，铸造量很大，留存后世甚多，在市面上售价不高。市面上也几乎没有假开元通宝，因为此物价贱，花力气制造赝品利润太低，不值当，所以购买者中很少有人会去认真辨别其真伪。到了民国，终于有一个人觉察到这个空子，想出了一条生财妙计。

此人姓名来历俱无可考，暂以某甲称之。某甲模仿古制，开模铸造了数千枚“开元通宝”——和开元通宝真品相比，他的假钱故意让“元”字短去一钩。他将一部分假钱运到陕西某地，混在真钱里低价出售。于是这种缺钩的“开元通宝”悄无声息地流传到了市面上。

然后，某甲打扮得西装革履，奔赴陕西某地，自称是上海某洋行亲任代表。他用度奢华，动辄包下茶馆，打赏名伶，住顶级套房……不过数日，当地人都知道从上海来了一位豪商。

气势做足后，某甲便在当地四处贴告示，说久闻这里是开元通宝的产地，这次携带大笔资金只为高价求购开元通宝的错钱——此一版钱在铸造之时，因为工匠操作不当，模具被铜液冲开，导致元字缺钩，铸成错钱。

告示一出，当地人坐不住了，各自回家，去查自己家中有无这种错钱。结果大家发现，前一段时间还真收购过这种缺钩的“开元通宝”，大喜过望，欢天喜地送到某甲所住旅店。某甲照单全付，出手十分慷慨。有人问为什么专要这种钱呢？某甲却只说收藏之用，不肯道出实情。

但是这种大手笔绝不是收藏古董的手段，一定别有图谋。于是有心人设宴款待某甲，故作亲近，让美妓设法套问他。