罗伯特·奥本海默于1904年4月22日在美国纽约出生，从小就特别好学，而且喜欢独立思考，爸爸妈妈竭力培养他。

他5岁生日那天，妈妈摆好生日蛋糕，然后坐在钢琴边弹奏生日歌。爸爸将双手背在后面，从房里走出来。

“爸爸，我的生日礼物！”奥本海默高兴地跑到爸爸跟前。

爸爸举起一个美丽的盒子，说：“猜猜看，是什么？”

“一套新衣服？”

“不是。”

“一辆玩具汽车？”

“不对。”

“肯定是一个书包，因为我就要上学了。”

“也不对。”

“我猜不出来了，爸爸，你告诉我吧。”奥本海默再也不想猜了，摇着爸爸的手。

爸爸把盒子递到奥本海默手里。奥本海默高兴地打开包装盒，发现里面装着一大包五颜六色、形状各异的石头。

爸爸拿起一块上面有鱼纹图形的石头，说道：“孩子，这可不是一般的石头，这是化石，是古代生物的遗体、遗物或者遗迹埋藏在地下而变成的，上面藏着许多秘密呢。”

听爸爸这样说，奥本海默便喜欢上了这些化石，从此开始收集岩石标本，并与全国各地的矿物学者通信。由于信中写的都是专业术语，所以那些与他通信的学者都没想到他是一个孩子。

一天，11岁的奥本海默拿着一封信走到爸爸的书房：“爸爸，你说逗不逗，这个矿物学教授称我为奥本海默教授，还推荐我参加纽约矿物俱乐部呢。”

爸爸接过信一看，笑了：“他把你当成大人了，这说明你在矿物方面有一定的见解，但千万不能骄傲呀。”奥本海默慎重地点点头。

奥本海默12岁时，纽约矿物俱乐部给他发了邀请书，请他去作学术报告。……