人被晒黑是阳光中的紫外线造成的。海边和同纬度的内陆地区的光照条件是基本相同的，受到的紫外线辐射也没有太大区别，可是人在海边不出几小时就会被晒黑。这是因为海边通常云量少，遮蔽物也少，紫外线强度比其他地方高。

另外，除了来自天上的阳光外，由地面反射的光线也非常强烈。与草坪和柏油路相比，沙滩和水面对阳光的反射率特别高。紫外线多角度的强烈的辐射，当然使人更容易晒黑了。不仅是在海边，只要皮肤暴露在有水的地方，比如室外游泳池，如果没有采取防晒措施，皮肤也比在其他地方容易被晒黑。