于青

阅读或许是一件有用的事，又或许是一件无用的事。是否阅读，是纯个人的选择——它绝不会改变已然如此的世界，它只会让你成为一个更高级的人。

一个经久不衰的问题是：看书真的有用吗？很多作家觉得有用，威廉·斯泰伦曾说：“一本伟大的书会让你经历良多。在阅读中，你度过了多重生命。”很多作家觉得无用，那位永远正确的奥斯卡·王尔德就认为，艺术根本毫无功用。而现在，一项项科学研究用过硬的论证和严谨的数据给出了答案：阅读伟大的文学作品，确实可以扩大阅读者的眼界，并进一步进化心智。

2006年，在发表于《神经图像》杂志的一篇论文中，来自西班牙的研究者让参与者阅读与气味有强烈关联的词汇，中间夹带一些中性词，并在他们阅读时用功能性磁共振成像仪（fMRI）进行脑部扫描。当受试者看见“香水”和“咖啡”时，其大脑中主要的嗅觉皮层就会亮起来；看到“椅子”和“钥匙”时，嗅觉区域则“无动于衷”。

美国埃默里大学的研究小组发表于《大脑与语言》杂志上的论文证明，当阅读到带有隐喻的文本时，负责处理触摸与感官作用的感觉皮层会被激活。比如，在读到“歌手有一副天鹅绒般的嗓子”“他的手就像皮革”这样的句子时，受试者的感觉皮层就会被唤醒；但若是平铺直叙的句子，如“歌手有一副好嗓子”“他的手很强壮”，受试者的感觉皮层则没有反应。

越是精准和细致的描写，越会让大脑分辨不出阅读经验与真实经验。认知心理学教授基斯·奥特利提出，阅读是对现实的一种生动模仿。……