自2013年12月成功落月并开展巡视勘察以来，“嫦娥三号”的月面工作不仅创下多项世界纪录，也实现了科学家“巡天、观地、测月”的梦想。那么，“嫦娥三号”究竟发现了什么？有哪些成果？

“嫦娥三号”任务背负着三大科学使命，即月表形貌与地质构造调查，月表物质成分和可利用资源调查，地球等离子体层探测和月基光学天文观测。用中国科学院院士、中国探月工程首任首席科学家欧阳自远的话总结就是“巡天、观地和测月”。

巡天——站在月亮上看星星

目前，“嫦娥三号”上还有唯一一台仍在正常工作的科学仪器——月基光学望远镜。它实现了真正意义上的月基光学天文观测，这在天文学界尚属首次。

“嫦娥三号”探测器搭载的地形地貌相机拍摄的月表图像（图/新华社）

为什么要站在月亮上看星星？中科院西安光学精密机械研究所（下称“西安光机所”）研究员薛彬介绍，对很多重要的天文变源来说，近紫外波段的观测要比可见光波段有利。而月基观测完全避开了地球大气扰动、臭氧分子吸收和拉曼散射等，使得近紫外观测成为可能。

另一方面，月基的恒星周天运动要比地基慢27倍，可对天体进行长时间的不间断监测，从而更彻底地揭示各种复杂的光变行为。

根据中科院国家天文台研究员魏建彦的设想，月基光学望远镜的监测对象可划分为四大类：激变变星等含致密星的相互作用双星、活动星系核、类太阳色球活动星、天琴座RR等短周期脉动变星。

月基光学望远镜的另一大亮点是变星研究上发现的一系列新的天文现象。……