文/章诒和

菊者砚秋

文/章诒和

边学边唱边挨打

因家境贫寒，六岁的程砚秋经人介绍，投入荣蝶仙门下学艺。从前学戏，先要与师父立下字据，言明几年期满，学艺期间的食宿问题，以及满师后给老师义演若干年作为报酬等等。程砚秋所立字据是以八年为期。八年期间由荣家供给食宿，但演戏的收入归老师。满师后还须继续效力两年，在两年之内，全部戏份收入都要孝敬老师。

他的母亲像送病人上医院动手术那样签了“关书”。送他去荣家的那天，一路叮咛：“说话要谨慎，不要占人家的便宜，尤其是钱财上。”

这句话，程砚秋说：“我一生都牢牢地记着。”

程砚秋学戏很苦，荣家所有的生活琐事也都要做，无异于童仆。荣蝶仙脾气又坏，稍有不欢举鞭就打，常常无端拿他出气。程砚秋每天要劈柴生火，洗衣做饭，学戏的时间很少，那时荣蝶仙穿的是布袜，清晨起来，程砚秋要把袜子捧到他的面前。因为自己的手不干净，沾着煤渣或灰土，冬天还有冻裂的血痕，程砚秋不敢直接用手递袜子，就在手掌上放一块白布，把袜子搁在白布上，再捧给荣蝶仙。在程砚秋出师前，师父把他的腿打伤了，留下很大的血疙瘩。成名后的程砚秋赴欧洲时，经一位德国医生的手术才把腿治好。用他自己的话来说：“学艺的八年，是我童年时代最惨痛的一页。”故程砚秋很早就发誓，将来有了孩子绝不让他们学艺唱戏。

因有家世之悲，心思重的程砚秋常低眉含颦，面无欢容。年龄稍大些后，多半因为营养不佳，情绪一直也比较抑郁。……