陈育佳

叶向高京官用私宅办会馆第一人

陈育佳

说起明代大臣，大家可能想起的多是张居正、于谦、王阳明等人。事实上，福清人叶向高也是明代晚期政坛上一位举足轻重的风云人物。

他官至内阁首辅，相当于唐朝时的宰相，是当时除皇帝以外国家行政权的最高掌控者。他先后辅佐了万历、天启两位皇帝，为他们出谋划策，更对遏制魏忠贤的势力起到了不可替代的作用。

而这样一位位高权重的一品大臣，在仕途上走得再远，都不忘造福家乡父老，在民间留下了一段段佳话。

桥头不见桥尾

要说叶向高的乡土情结，我们不妨先从一座乡间小桥说起。在福清镜洋镇波澜溪上，横跨着一座古桥，名为波澜桥。这是一座单孔石拱桥，净跨度6.6米，宽2.15米，被福清市列为重点文物保护单位。

万历年间，地处交通要冲的波澜桥被洪水冲垮，给过往的百姓带来极大不便。村民们纷纷要求地方政府重修。无奈地方政府背着沉重的赋税，心有余而力不足。

接到家乡官吏及父老的急报，叶向高极为重视，立马向万历皇帝呈上折子说，家乡有一座桥被大水冲毁了，由于地方赋税沉重，无法重修，恩请皇上拨款予以修复，顺便请求减免福清3年的赋税。

万历皇帝感到十分不解，重修一座乡间的小桥为何要这么多钱？他便问这座桥有多长。叶向高灵机一动，说：“此桥站在桥头看不见桥尾。”皇帝将信将疑，于是派了个太监到福清考察。

其实，波澜桥不过是一座数丈长的拱桥，因为坡度特别大，站在桥头当然看不到桥尾。……