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1996年5月19日，未能进入季后赛的13支球队在这一天进行抽签，决定状元签的归属。

此时，76人不但连续五个赛季未能进入季后赛，还有四个赛季未超过26胜，战绩算是糟糕至极。老板哈罗德·卡茨忍无可忍，于1996年出售76人。接手者是帕特·克罗斯，他曾经在76人当了近十年的体能训练师，是费城当地的一位传奇人物。他白手起家，1993年出售自己创建的体育训练中心，赚了4000万美元。他伙同几位富豪，联手买下76人队，自己担任总裁。

克罗斯很清楚自己接手的是一个烂摊子，而且他上任后就解雇了76人总经理兼主教练约翰·卢卡斯。克罗斯希望76人能得到1996年状元签，这样球队就可能会尽快走出泥沼。抽签当日，克罗斯孤身地赶到纽约，76人新聘请的总经理布拉德·格林伯格在波特兰为儿子过十岁生日，只能通过电台听抽签结果。更夸张的是，此时76人还没有确定新的主教练。

为了得到老天的眷顾，克罗斯特地从爱尔兰订购了一个占卜用的水晶球，还从父亲那儿讨来一枚幸运符，放在贴身口袋中。

选秀大厅中人来人往，每个人都有些焦虑。身穿浅色西装的克罗斯也是如此，他不断拉紧又放松领带。“我很少出现在大众面前。”克罗斯说，“这是我第一次面对电视镜头。”

1995-96赛季，76人的战绩是18胜64负，排名联盟倒数第二。比他们更差的是温哥华灰熊（后更名为孟菲斯灰熊），只有15胜67负，而另外一支加拿大球队多伦多猛龙则排名倒数第三（21胜61负）。

灰熊和猛龙都在1995年才加盟NBA，联盟在吸纳这两支球队时就规定，他们在1999年之前都不能获得状元签。……