死亡就在他们身边，饥饿、缺医少药、意外伤亡、不长眼的炮弹……今天不知明天事，一切未来的都可能永远不来。读书这种纯投资、收获期却非常遥远的事，还值得干吗？

在时代大潮面前，普通人，到底该何以自处？常有人问，读书究竟有什么用？

1937年，日军全面侵华开始，逃难、游击战之后，中原大地相继沦陷，迎来了虚幻的和平。农家还得耕作，商家也得开业——不单纯是为了一个虚幻的繁荣，而是，很简单的：我不卖，你吃什么。我不买，你吃什么。学生还要上学，虽然谁也不知道学来做什么。沦陷区无学可上，大学西迁至四川、云南等地，而流亡中的学生则集中在安徽、甘肃、陕西等地。1941年，就在这种背景下，16岁的王鼎钧离开山东老家，先到达安徽阜阳，后又跟随学校西迁至陕南安康——他从此再没见过母亲。

在父母身边时，读书是很自然的事。每天早上一睁开眼睛，早饭是热的，书包整理得好好的。独自在外求学，举目无亲，他却经常想到这个问题：为什么要读书？

为了光耀门楣吗？战火中，祖宅已被炮弹炸得七零八落。叔伯兄弟去打日本鬼子，数年没有音信。家之不存，门楣何在？

为中华崛起？70年后的脑残电视剧会说：“8年抗战开始了。”当时，谁也不知道战争能不能结束，几时结束，结束后世界是什么格局，中国还存不存在。

为了自己的未来？死亡就在他们身边，饥饿、缺医少药、意外伤亡、不长眼的炮弹……今天不知明天事，一切未来的都可能永远不来。读书这种纯投资、收获期却非常遥远的事，还值得干吗？