1954年，党中央、毛泽东决定拆除北京的城墙，彭真向市委传达。彭真对此非常慎重，经过讨论，市委认为这一工程太大，在不影响首都建设的前提下，不急于办这事。1958年1月，中央在南宁开会，毛泽东对彭真说，开封城墙拆了很好，你们北京什么时候拆？彭真说：我回去同市委同志合计合计。彭真回来后，找专人测算，拆城墙的土方量太大，这事就往后拖了。

1963年，中央在北戴河召开工作会议，当年河北发生特大洪灾，人员死伤很多，经济损失很严重，河北省领导汇报时说，有的县城城墙没有拆，把城门一堵，洪水就没有淹进县城。毛泽东插话说：看来城墙不仅在战争当中有防御作用，还有防洪的作用。城墙没有拆的，以后也可以不拆。1965年，由于战备需要修建地铁，为了少拆民房，北京市政府决定拆城墙。地铁一期工程拆了内城城墙的一部分。“文化大革命”期间，地铁二期工程施工，内城城墙基本被拆除。改革开放后，在修建二环路时，除保留了正阳门、前门箭楼、德胜门箭楼和东便门角楼等几座城门校外，城墙被全部拆除。

（摘自《春华秋实集》，中共党史出版社2016年版）