王林

近日，英国教育部决定斥资4100万英镑在全国一半的小学推行中式数学教育，以提高英国小学生的数学水平。因为根据评测，英国学生数学能力与同龄中国学生相比至少落后三年。这则新闻不禁让笔者想起了在美国卡内基梅隆大学求学时经历的一场由学校组织的算术比赛，学生需要在比赛中完成100道三位数的加减乘除运算，用时最短且正确率最高的学生获胜。作为唯一参赛的中国学生，笔者以7分多钟的成绩荣获第一，而第二名是25分钟。

中国高强度的基础教育一直存在争议。支持者认为，这种教育方式使中国学生有着出众的数学水平。这次英国教育部推广中国数学教学方法，似乎更证明了中国教育的优越性。然而这种观点会很难解释一个现象，既然欧美学生的数学基础这么差，为什么各个行业的专家学者依然绝大部分是西方人呢？这就涉及到中外教育的主要差异问题。

第一大差异，西方教育的目的之一是帮助学生树立人生目标和理想，并支持学生为了理想而奋斗。以英国教育为例，学生从小开始思考自己的人生目标，参加各种课外活动，找寻自己的兴趣;到了高中，学生就要开始根据自己的兴趣选择不同领域、不同难度的课程，而这些课程也在很大程度上决定了学生未来的大学和专业。在这种教育制度下，学生对自己的人生有明确的规划，并且随着自己的成长不断地调整目标。而相比之下，国内的学生却很少有人生规划的意识。……