马克醒来后，发现自己成了“火星上的鲁滨孙”。糟糕的是，登陆舱被风暴损坏，食物不足，眼前是一片荒凉而狂野的火星戈壁；万幸的是，居住舱完好无损，可以作为应急生活空间。面临重重困难，孤立无援的马克必须想办法在火星上生存下去，等到执行下次火星任务的飞船到来——虽然这一等就要四年。幸好他天性幽默乐观，而且是个植物学家。为了活下去，马克在火星上种起了土豆。后来，他找到了之前被遗弃在火星上的“探路者”号火星车，终于与地球取得了联系。