林海

每天工作14小时的洗衣合同

故事要从1908年说起。这一年，一位名为艾玛·戈彻的爱尔兰移民，与俄勒冈州一家洗衣店的老板签订了劳务合同。合同约定：女工每日工作14 小时，否则老板有权拒付工资。然而，由于工时过长，这名女工身心憔悴，健康每况愈下。在实在无法忍受的情况下，女工终于向这位名为库尔特·穆勒的老板提出了减少工时的要求。但是，这位名为穆勒的老板断然拒绝该女工的要求。穆勒说：“当时签订合同那会儿，双方完全自愿，并没有人强迫女工签字。”女工无奈，只好去俄勒冈州法院要求法官主持公道。

戈彻女士的起诉依据是俄勒冈州政府于1903年2月19日颁布的一项法律：“禁止妇女在任何机械公司、工厂或洗衣房日工作时间超过10小时。”起初，该法的支持者们尝试在全部工人中推行“8小时工作制”，但该项提案未能获得支持。于是，他们决定改变策略，首先缩短女工的劳动时间，继而再推广到所有工人。据此，俄勒冈州法院作出判决，支持了女工的诉讼请求，禁止洗衣房老板以自愿签订的合同为由，要求女工超时工作。

然而，洗衣房老板穆勒在咨询了律师之后提出了上诉。他们认为，俄勒冈州的法律违反了宪法保障的契约自由，应当违宪无效。穆勒对上诉充满信心，因为在1905年的洛克纳诉纽约州案（Lochner V. New York）中，联邦最高法院就曾判决纽约州的相似法律违宪。这个案件在当时反响极大：面包店主洛克纳因为违反纽约州的法律规定——面包店雇员工作时间每周不得超过60小时，每天不得超过10小时——而被纽约州法院判决有罪并处以罚款，洛克纳不服，最终将纽约州告上了联邦最高法院。……