黑风双煞

萨姆·卡塞尔

拉特里尔·斯普雷维尔

编者注：2003，萨姆·卡塞尔加盟明尼苏达森林狼，为球队带来了期盼已久的后场火力。他和加内特、斯普瑞维尔组成的“三头怪”也在这个赛季向如日中天的洛杉矶湖人发起了强力挑战。虽然在西部决赛中最终败给湖人，而在接下来的赛季由于卡塞尔的受伤和合同问题导致了“三头怪”的解体，但卡塞尔和斯普瑞维尔这两位个性十足的球员却成为加内特职业生涯中少有的臂助，下面的故事，就是关于这对“黑风双煞”的。在为斯普瑞维尔与卡塞尔完成这一组的镜头拍摄之后，第二天他们即在主场目标球馆迎来了与萨克拉门托国王队的第七场生死大战。对于这场生死之战，两队在赛前都没有什么必胜的把握：自从国王队搬到萨克拉门托之后，他们就从来没有取得过第7场的胜利；而森林狼队更不用提，他们此前连打第7场比赛的机会都没有。因此，对于这两支球队来说，比赛实在是充满了太多不够确定的变数。

2003年

此时此刻，在明尼苏达的目标中心球馆里到处弥漫着一种甜蜜的气息。当萨姆·卡塞尔和拉特里尔·斯普瑞维尔在球场中心地带摆好拍照的姿势时，两个人按照摄影师的要求，齐刷刷地面部表情极酷地看向了摄像头。在他们的身后，森林狼队的青少年篮球集训营正在如火如荼地举行着。约有百名左右活泼可爱的小孩子们在这里参加球队举行的训练课程，孩子们一边挥汗如雨地练习着，一边忙里偷闲地大声向两位森林狼队巨星们打着招呼：“嗨，卡塞尔先生”或者是“斯普瑞维尔先生，你好啊”之类的问候语，看得出来，两位大牌球星在孩子们中的人缘还是相当不错的。在最后一组镜头拍摄完成之后，孩子们一拥而上地围住了这两位明尼苏达的新宠儿，争先恐后地向两位大牌们靠拢。两位刚才还在绷着脸拌酷的大家伙此时也早已卸下了冰冷的面具，笑容可掬地为孩子们签名，合影，那副和蔼可亲的架势就象一位邻家的大哥哥一样。

在满足了所有孩子们的要求之后，摆脱了重重围困的两人一起走向了目标中心球馆的秘密球员通道。看着两人形影不离的默契姿态，很难让人联想起这两个人都是在联盟中相当离经判道的家伙。“人们大概还都不知道吧，我们两个人在场下也是关系相当默契的好朋友。”时年34岁，在效力于联盟的11年里辗转加盟过六支球队的卡塞尔说，“我们两个人彼此互相欣赏，不管是在场上，还是在场下，我们两个人都是最默契的合作伙伴。无论是在明尼苏达，还是在客场参加比赛，我们都形影不离地在一起。而且我发现，我们两个人在一起接触的时间越长，我们之间的化学反应就越明显。”

对于这两位都可称得上是事业有成的球员来说（怀揣两枚冠军戒指的卡塞尔职业生涯平均每场为球队贡献16分，并为球队贡献数之不尽的关键一投的进球，在这个赛季他终于大器晚成地初入西区全明星赛阵容之列；斯普瑞维尔的成绩单也是相当亮眼，四次入围全明星阵容，一次杀入到总决赛的经历，职业生涯平均每场成绩是19分），还在本赛季开始之前，他们还从来没有过任何赛场合作的纪录。但两个人在某些方面还具备着惊人的相似之处：身高1.90米，体重达到83.9公斤的卡塞尔来自巴尔的摩，身高1.96米，体重足有90.7公斤的斯普瑞维尔也来自密尔沃基这样的小城市；他们两个人都没有象芝加哥或是纽约这样底蕴丰富的大城市文化背景；在投身篮球运动之前，他们都曾经疯狂地热爱过足球这项运动；两个人进入联盟时的选秀顺位都是第24位——斯普瑞维尔是1992年进入联盟，卡塞尔则是1993年。

尽管两个人都缺乏成为超级巨星的必备潜质，尽管这也为他们带来了一定的赛场烦恼——先后被几支球队当作皮球踢来踢去，并且始终不受广告商们的青睐。现在，他们两个人终于在一起了，两个人一起为现今联盟中最具有赛场潜力的一位当红球员——凯文·加内特作好最佳左右手。还是让我们一起来听听卡塞尔是怎么说的吧：“我们球队中的每个人都是带着满腔的赛场热情投入到比赛中去，尤其是我和斯普瑞维尔，我们两个人在比赛中的默契配合更是达到了天衣无缝的境界。我们两个人再加上加内特，三个人在一起的感觉就好像是一壶即将烧开的开水，随时随地都有沸腾的可能，而这也是我们球队最为需要的元素。”

双煞齐聚

当明尼苏达森林狼队在前一个赛季遭遇到球队历史上的第七次季后赛首轮即被淘汰出局的厄运之后，总经理凯文·麦克海尔在制定球队在夏天的作战方案时，特意将球队的球员交易问题规划到第一等重要的大事上来。当他在联盟的大花名册上细细寻觅时，两个人的名字闯入了他的视野之中：卡塞尔，他当时所在的密尔沃基雄鹿队在乔治·卡尔教练的调教下已经病入膏肓，不可救药；斯普瑞维尔，他也和他当时效力的纽约尼克斯队高层闹得不可开交。他们两个人在许多球队的眼中都是相当不可多得的球场人才，换句话说，很多支球队都在力所能及的范围之内不停地打着他们两个人的主意。就这样，麦克海尔决定要加入到他们的争夺战之中。

“当我和杰夫·范甘迪谈到斯普瑞维尔的时候，这位教练出人意料地相当中肯地评价了自己的这位手下弟子。”麦克海尔说：“在范甘迪教练的口中，斯普瑞维尔确实是位相当值得拥有的赛场大将。尽管每个人提到这两位昔日的师徒时，总会情不自禁地提起曾经发生在他们中间的一件不太愉快的事情，但我要说的是，这已经是很久以前的一件事情了。而且我也曾经是一名球员，如果我说我在打球期间从来没有和一名教练发生过冲突也肯定没有人会相信。因此，这种球员和教练之间的摩擦在联盟赛场上可算得上是一件相当司空见惯的事情。在他的眼中，斯普瑞维尔很职业化，也相当敬业，这正是我最需要的那种类型的球员。”

“至于卡塞尔，他们的评价是如果他能够管住自己的大嘴巴的话，他还是很可爱的。”总经理接着说，“他是那种在赛场上的任何时刻都精力十足的家伙。他想要赢得自己参加的每场比赛，而且他会在比赛中不顾一切地投入全力。当然，他是那种希望能够在赛场上掌握一定球权的家伙，但对于这一点我根本就不感到担心。加内特是我们球队当仁不让的精神领袖，至于他们两个人嘛，他们都是相当职业化的老球员了，我相信他们在赛场上肯定会做的相当有分寸的。”

现在看来，麦克海尔在赛季结束之际获得“年度最佳总裁”这一殊荣还是相当实至名归的，尽管他本人总是相当谦虚地表示自己为球队做得还远远不够，但在当时，他能够顶住层层压力，将这两位在联盟中倍受争议的球员纳入队中，现在看来还是相当英明果断的。时至今日，卡塞尔在回忆起自己当时在赛季之初刚刚加入到球队中的适应过程时，仍然颇有感慨。“我们两个人足足花费了两到三周左右的时间来适应这支球队的，”卡塞尔说，“我们当时甚至不知道自己是否能够在菲利普·桑德斯教练的指挥下获得比赛的胜利。对于这个适应球队的问题，我们与桑德斯教练探讨了很长时间。教练告诉我们说，‘你们放心大胆地去打你们自己的比赛吧，我们会在比赛中为你们调整好属于你们自己的作战体系。就这样，斯普瑞维尔开始在比赛中找到了他原先熟悉的那种感觉，而我也是一样，我们就这样渐渐地适应了我们在这里的比赛生活。”

一旁的斯普瑞维尔也补充了几句：“事实上，我们在赛场的进攻方面并不存在多大的问题，毕竟我和卡塞尔都是在进攻方面的好手。但我们最需要的就是彼此适应对方的时间。于是，在这样的形势之下，我们开始在比赛中忘我地投入。当我们发现我们可以为了一个共同的目标而努力奋斗时，我们发现球队的形势要比以前好上很多。对于我们来说，桑德斯教练的进攻战术制定的格外详细周密，我们只要按照教练的指示去完成各自的分内工作就可以了。”

令斯普瑞维尔和卡塞尔真正适应球队还是在这个常规赛季的初期阶段。在迈克尔·奥洛沃坎迪、特洛伊·哈德森和沃利·斯泽比亚克相继受伤缺阵之后，森林狼队正是在他们两个人共同辅佐加内特之下才能够取得今日这样的成绩，当然，其它一些得力的手下干将，诸如霍伊博格、埃尔文·约翰逊、马克·麦德森、以及奥利弗·米勒，他们在各自职位上的各尽其责也让森林狼队的整体作战实力有了很大的提高。正象马刺队主帅格雷格·波波维奇曾经说过的那样：“当加内特发现自己在一夜之间突然拥有了这么两位得力的左膀右臂时，再加上球队在过去的几个赛季中就拥有的那些精兵强将，这个年轻人突然发现自己原来是个如此幸运的家伙。卡塞尔与斯普瑞维尔这两个家伙为这支球队所带来的永不言败的进取精神将会成为森林狼队相当宝贵的赛场财富。”

与卡塞尔一样，斯普瑞维尔在加盟森林狼队之后同样体会到了那种久违的胜利的感觉，而他的统计数据也与前者一样在不知不觉中同样得到了稳步的提高。还在他效力于纽约尼克斯队时，斯普瑞维尔在投篮命中率仅仅达到40%的情况下，平均每场为球队贡献了3.9个篮板和16.4分，当时的他看上去表情格外疲惫倦怠。

生死战

在为斯普瑞维尔与卡塞尔完成这一组的镜头拍摄之后，第二天他们即在主场目标球馆迎来了与萨克拉门托国王队的第七场生死大战。对于这场生死之战，两队在赛前都没有什么必胜的把握：自从国王队搬到萨克拉门托之后，他们就从来没有取得过第7场的胜利；而森林狼队更不用提，他们此前连打第7场比赛的机会都没有。因此，对于这两支球队来说，比赛实在是充满了太多不够确定的变数。

在比赛开始之前，卡塞尔在接受记者采访时却表现出了惊人的自信。“还记得在我们最困难的时刻，那时候我们队里只有五个人才能上场参加比赛，但这并不妨碍我们球队拥有旺盛的赛场斗志。”卡塞尔说，“那时候队里的每个人都强烈渴望着上场参加比赛。大家都在平时的训练中表现的格外卖力，他们都期待着在上场参加比赛的那一刻表现出自己最好的竞技状态。现在，我感觉大家那种卖力打球的劲头又回来了，每个人都渴望着能够身披战袍，为球队贡献一份自己的力量。在这样一种众志成城的力量的作用下，你觉得我们还有什么是办不到的呢？”

在隔壁的国王队更衣室里，国王队的主力控球后卫麦克·毕比也似乎意识到了森林狼队的新后场为他们所带来的崭新变化。“如果一支球队中拥有三名可以独挑大梁的球星，而不是仅仅一名球星的话，那么对于他的对手们来说，这是一件相当麻烦的事情，”毕比挠了挠头皮说，“尤其是当这三名球员在赛场上同时发挥出色时，那么问题就更加难办了。以前的狼王缺少得力的左膀右臂，现在他的身边有了这两位发挥出色的助手，他们三个人聚在一起就会散发出那种致命的危险气息。我相信，任凭是谁，看到他们这样一个三人组合都会感到非常头疼的，那时候你恐怕唯一能做的事情就是祈祷他们投篮的手风不顺吧。”当然，在说到这里，毕比显然意识到这样说有点长他人志气，灭自己威风的意思，于是机灵的他马上话锋一转：“当然，尽管森林狼队在本赛季的实力有了很大的提升，但我们还是不会对他们产生任何畏惧的心理的。”

比赛开始了，毕比也许直到比赛结束之后也不敢相信自己在赛前的预言竟然会如此的精准无误。森林狼队在这场比赛中全力的防守令国王队感到有些措手不及，在比赛开始后的前七分钟时间里，一向以进攻见长的国王队竟然在比赛中仅仅得到了4分，其投篮命中率之低简直令人难以置信。而森林狼队则由加内特和卡塞尔频频得手，以11-4的开局拉开了比赛的序幕，其中加内特和卡塞尔两人联手包办了森林狼队开局后的前13分。紧张的气氛自此之后始终弥漫在赛场的每个角落里。第二节开始后，森林狼队继续采用他们那令人窒息的防守成功地冻结住了国王队进攻的脚步。在第二节开始后的6 分36秒内，他们让国王队在此期间的11次投篮全部投失，仅仅依靠罚球得到了可怜的2分，国王队这种糟糕的进攻状况直到第三节后半阶段才有所改观。

从第四节比赛开始，两支球队始终处于你争我夺的僵持阶段，在距离比赛还剩下1分42秒结束时，始终处于落后局面的国王队将双方的差距缩小为4分。毕比在终场前27秒罚中两球，国王队只以77-80落后三分。在比赛还剩17秒时，国王队仅仅落后对手1分。在卡塞尔两罚中的后，森林狼队保持着3分的领先优势，此时国王队还有16秒钟的进攻时间。最后时刻，克里斯蒂三分远投不中，该队的米勒抢到篮板之后补篮依然不中。国王队再次抢到篮板之后，由韦伯仓促出手投出一个未能命中的三分，最终以80-83不敌对手，眼睁睁地看着森林狼队昂首挺入西区决赛。“狼王”加内特在这场比赛中居功至伟，最后一节拿下14分的他全场比赛为球队贡献了32分，21个篮板外加5个盖帽。卡塞尔与斯普瑞维尔的表现同样可圈可点，两个人联手为球队贡献了37分。赛后，狼王尤其重点夸奖了卡塞尔。“和平时一样，萨姆总是会在球队最需要他的时候提供十足的赛场动力。”他这样由衷地夸着自己的队友。卡塞尔对于队友对自己的赞扬显然相当得意。“事实上，还在很早以前，我就认为自己平日的赛场表现完全够格入选全明星阵容。”当被记者问到为什么职业生涯平均每场取得46%的投篮命中率和16分的平均得分的他在本赛季居然能够取得21分和50%的投篮命中率的成绩时，卡塞尔如此自豪地回答着：“但在本赛季，我感觉自己从未在投篮时拥有如此轻松自如的感觉。因为在这里，投篮的感觉实在是太轻松了。”在联盟的得分势头始终处于下降的今天，卡塞尔却能够在各项统计数据上保持上升的势头实属不易。“为什么这么说呢？我的意思是无论是斯普瑞维尔还是加内特，他们两个人都具备了吸引对方双人夹击的赛场实力。因此，我总是能够利用对手夹击他们的赛场空当轻松投篮得分。在过去的许多年里，我的平均赛场得分都是19分左右。而在本赛季，我却先后能够取得20分，乃至21分的平均成绩，因为我在本赛季中获得的无人防守的机会比过去几年都要多得多。你说，拥有这么好的赛场机会，我怎么可能不在得分上保持上扬的良好势头呢？”

卡塞尔还表示，尽管毕比在这场比赛之前曾经在面对新闻媒体采访时信誓旦旦地表示他完全有信心在比赛中利用绝佳的脚步速度将自己拖垮，但事实证明这完全是他痴人说梦的一相情愿的想法。“他这一套对付其他后卫也许会有点效果，但对我来说是完全没有任何作用的。因为有斯普瑞维尔和加内特来为我做坚强的赛场后盾，毕比根本没有过多的精力来防守阻止我。我的教练，我的队友们，我所效力的这支球队是一个相当团结合作的集体，任何人也休想在我们这里占到一丝一毫的便宜。”

麦克海尔对于自己这位亲手挑选而来的手下爱将也是格外赞赏有加，甚至还将他与联盟历史上最赫赫有名的一位组织后卫伊尔·蒙罗相提并论。“不可否认，萨姆是个赛场表现相当全面的组织后卫。他的中远距离投篮极具准星，尤其是在防守上也相当具备着独到之处。聪明的他相当懂得把握赛场的火候，知道自己应该在什么时候在你的身后紧追不舍，知道自己应该什么时候率领球队做好反攻的准备。”

斯普瑞维尔也相当赞同麦克海尔的观点。“卡塞尔的假动作做的相当逼真，有几次在队内练习时，我都差点被他哄骗过去了。他的中距离投篮也相当精准到位，在我们的心目中，他就是我们球队最出色的地面指挥官。”

当明尼苏达森林狼队在前一个赛季遭遇到球队历史上的第七次季后赛首轮即被淘汰出局的厄运之后，总经理凯文·麦克海尔在制定球队在夏天的作战方案时，特意将球队的球员交易问题规划到第一等重要的大事上来。当他在联盟的大花名册上细细寻觅时，两个人的名字闯入了他的视野之中：卡塞尔，他当时所在的密尔沃基雄鹿队在乔治·卡尔教练的调教下已经病入膏肓，不可救药；斯普瑞维尔，他也和他当时效力的纽约尼克斯队高层闹得不可开交。他们两个人在许多球队的眼中都是相当不可多得的球场人才，换句话说，很多支球队都在力所能及的范围之内不停地打着他们两个人的主意。

激活加内特

斯普瑞维尔在赛场上最拿手的恐怕就是他的最后一投了，而这一点也恰恰是“头狼”加内特最为欣赏的。在过去的很多年中，加内特和他的森林狼队常常会为球队缺乏必要的赛场激情而倍伤脑筋。每当加内特在比赛中投入一个相当关键的入球，或者是盖掉一记振奋人心的大帽时，他总是很难从自己那些队友们身上得到同样的兴奋与喜悦的感觉。而现在，情况却完全不同了。每当加内特在赛场上再次上演单骑救主的好戏时，他总会兴高采烈地飞奔至队友们身边，与斯普瑞维尔激烈地撞胸以示庆祝，与卡塞尔大讲垃圾话来发泄心中的快乐感情。能够感觉得出来，如今的森林狼队中的每个人都相当享受那种致命一投的突如其来的狂喜情绪。“每当我的队友们处于盛压的赛场环境下时，他们总是能够在这样恶劣的赛场环境下激发出自己潜在的才能。”“大球票”这样自豪地说着，“萨姆在最后一投的方面具备着相当丰富的赛场经验，而斯普瑞维尔也同样如此。有这样两位经验丰富的老球员在我的身边，我的心里总是感觉到格外的踏实。”

卡塞尔也感受到了加内特对自己的这种发自内心的满怀信任的情绪。“还在我和斯普瑞维尔尚未加盟这支球队之前，加内特在队中承受了太多的重担。”卡塞尔说，“但在我们来到这里之后，他得到了一种前所未有的放松。他可以在前两节半的时间里做凯文，然后将中间的时间交给我们，他自己去场下好好休息，等到比赛还剩下最后五到六分钟的关键时刻时，他再次回到场上，做他那个万众瞩目的大球票。”

与卡塞尔一样，斯普瑞维尔在加盟森林狼队之后同样体会到了那种久违的胜利的感觉，而他的统计数据也与前者一样在不知不觉中同样得到了稳步的提高。还在去年效力于纽约尼克斯队时，斯普瑞维尔在投篮命中率仅仅达到40%的情况下，平均每场为球队贡献了3.9个篮板和16.4分，当时的他看上去表情格外疲惫倦怠。本赛季，33岁的斯普瑞维尔投篮命中率提高到了42%，平均每场的得分和篮板也分别提高到了4.2个篮板和17.7分，而此时的他看上去却令人惊讶地焕发了惊人的赛场活力。“过去与现在相比，最大的赛场变化在于，当你在赛场上不断地取得胜利时，你就会拥有更多地投入比赛的动力。”斯普瑞维尔说，“与去年我所在的尼克斯队相比，今年的森林狼队无论是在赛场的哪方面相比，都比尼克斯队要出色一些。而且那时候，我和阿兰·休斯敦的赛场境遇也比现在要艰难许多，对手只要看住我和他就几乎封锁住了整支球队的进攻命脉，与现在的情况是截然不同的。”

卡塞尔对于自己能够与斯普瑞维尔成为队友的这个事实感到格外幸运。“斯普瑞维尔总是给人一种勇者无畏的感觉。他在每个比赛的夜晚里都表现的格外卖力，在与他成为队友之后，这种感觉就更加强烈了。我们都在这个联盟里效力了很长时间，我希望他能够继续在赛场上保持这种作战风格，因为这正是我们最需要的。”

在比赛结束的一个小时之后，当喋喋不休的卡塞尔与沉默不语的斯普瑞维尔离开采访现场以后，姗姗来迟的狼王令仍然苦苦守候在现场的记者们兴奋不已，现场一片喧哗之声。不得不承认的一点是，尽管卡塞尔与斯普瑞维尔的加盟令森林狼队从昔日的失败的泥潭中勉强挣脱出来，但加内特仍然是这一群旷野的狼群中最引人注目的一位，这仍然是加内特的球队。而加内特在从刚刚晋级西区决赛的喜悦中恢复平静之后，仍然将最衷心的感谢献给了他的这两位新搭档。“有了他们两位的加盟，比赛对我来说看上去简单容易了许多。”加内特的大嘴几乎咧到了耳朵根。“斯普瑞维尔曾经说过，我们三个人在赛场上就是无法分开的连体人，少了谁，另外两个人也会在比赛中感到格外的困难。他说的一点都没有错，他们两个人令我成为一名更为出色的球员，我向他们两个人表示由衷的感谢。”

赛季开始之前，麦克海尔还在为凯文·加内特——他手下最好的球员感到格外的忧虑。在他看来，这样一年又一年的首轮惨遭淘汰的无奈结局会让这位年轻的明星球员感到心灰意冷。但现在看来，他的忧虑都是多余的。有了萨姆·卡塞尔与拉特里尔·斯普瑞维尔的强强联手，此时的狼王早已卸下了昔日压在身上的千斤重担，重新散发出了昔日的霸气。