周士兵

美国西敏寺犬展史趣话

周士兵

美国犬展发源于19世纪70年代，那时，一群从事狩猎运动的绅士经常在纽约曼哈顿联合广场附近一个饭店的酒吧聚会，分享打猎的成果，他们经常会谈到猎犬在野外的优秀表现。他们提议在某晚举行一次犬展，就用饭店的名字命名。其目的正如在后来犬展的章程中郑重其事地写的：“……为增加对犬的兴趣，从而提升品种的优势，在纽约举办一年一度的犬展……”早期，这个俱乐部被命名为“西敏寺育犬协会”，拥有一个犬舍，培育用于野外打猎和比赛的波音达犬。

1876年，为纪念美国建国百年，西敏寺育犬协会协助费城举办了一次犬展。这次犬展非常成功，于是参展者决定落实以前的设想，在纽约举办自己的展赛，以固定的程序对犬进行比较和评审。

1877年，这些发起者将俱乐部的名称改为“西敏寺养犬俱乐部”，并于5月8日至10日在纽约吉尔摩的花园跑马场（麦迪逊广场花园的前身）举办了首届年度犬展，有1201头犬参赛，第二天单日观展人数达20000人。有35个品种和1组杂交犬参赛，杂交犬中甚至包括一头被描述为“圣伯纳德和俄罗斯赛特杂交”的犬，以及一头名为“内尔”的天生两条腿的犬。1877年五月，纽约时报对此次犬展进行了报道：“首届纽约犬展取得巨大成功，到处都是拥挤的人群，场地外的马车拥堵了街道，卖票的先生明显应付不过来，拥挤的人群从开展一直持续到夜间结束……”其盛况可想而知。俱乐部付了1500美元租金租用3天场地，为了满足民众们的热情将犬展延长为4天，第四天的门票收入捐赠给了美国防止虐待动物协会（ASPCA），用于收养被遗弃的小动物。