“六五”计划实施期间，国际国内形势都发生了重大变化，為改革的扩大进行与全面推进提供了良好的环境。进入1980年代，和平与发展取代战争与对抗成为世界的主题。正如邓小平在1985年指出：“现在世界上真正的大问题，带全球性的战略问题，一个是和平问题，一个是经济问题或者说发展问题。”虽然局部冲突仍然此起彼伏，但是国际总体形势继续趋于缓和，相应的，中国开始改变长期以来奉行的“战争与革命”的时代观，将重点转向国内经济建设与体制改革。

随着五五计划的完成，以及十一届三中全会的召开，改革开放，以经济建设为重心成为全党全国人民的共识。“六五”计划期间，立足于社会主义初级阶段的基本国情，首次提出要建设有中国特色的社会主义道路。改革在各个领域逐渐展开，在农业领域，继续扩大家庭联产承包责任制的改革范围，以连续五个农业一号文件的形势推进农业改革。

对外开放方面，通过开放经济特区与沿海开放城市等举措逐步建立有层次的对外开放体系，放松对外经济交流上的限制。同时在科学、教育、文化、卫生领域展开改革，社会发展开始纳入国家发展战略。

从经济运行体制看，商品经济的作用重新得到重视，多种经济成份重新出现。市场开始在局部发挥作用，开始打破原先计划体制全面控制经济运行的局面，为下一阶段改革的加速推进酝酿条件。

1980年2月，国务院决定重新制定中长期计划，酝酿编制“六五”计划。……