中国“观天巨眼”到底有多牛

FAST突破了射电望远镜的百米极限，与号称“地面最大的机器”的德国波恩100米望远镜相比，灵敏度提高约10倍。将在未来10至20年保持世界一流设备的地位。

“观天巨眼”

2016年7月3日，直径500米、迄今全球最大的“锅盖”在贵州喀斯特天坑中架设完成。它就是500米口径球面射电望远镜（英文称FAST），世界上最大和最具威力的单口径射电望远镜。这只“观天巨眼”预计于今年9月全部竣工，它被称为“天眼”，用来“倾听”宇宙深处声音、观测宇宙奥秘。

“看到”宇宙的边缘

当老式电视收不到信号时，屏幕上不是一片空白，而是闪烁着密密麻麻的雪花。其实，这些雪花就是电磁波信号，其中也包括来自太空的射电辐射。

1933年，美国贝尔实验室的科学家用一台灵敏度很高的接收机意外发现了来自银河中心稳定的射电辐射，从此开启射电天文学的大门。

用过“锅盖天线”的人知道，锅盖口径越大，电视画面也越清晰。对于射电望远镜来说，口径越大“看”得越远。全世界的射电天文学家都追求建造更大口径的“锅盖”，以提高射电望远镜灵敏度。

“宇宙空间混杂各种辐射，遥远的信号像雷声中的蝉鸣，没有超级灵敏的‘耳朵’，根本就分辨不出来。”中国科学院国家天文台500米口径球面射电望远镜工程首席科学家、总工程师南仁东说。

此前，世界上最灵敏的射电望远镜，分别是德国波恩100米望远镜和美国阿雷西博300米望远镜。

1995年底，北京天文台联合国内20余所大学和研究所，成立了射电“大望远镜”中国推进委员会，提出了利用贵州喀斯特洼地建造球反射面，即“阿雷西博型天线阵”的喀斯特工程概念。……