山石

有的人可能认为美国老人都入住养老院，养老院也是政府办的。实际上，美国不是高福利国家，美国人总体上不喜欢政府太多掺和到他们的个人生活，养老也不例外。美国养老院并非官方机构，任何人，只要有资金、场地和人员配置，就可以申请营业，其中最主要的一个要求是养老院必须有一位护士值班。既然是私立机构，入住养老院自然就是要交钱的，因此并不是所有的老人都入住养老院。其实，养老院的价格也不是大多数老人自己能够承受得了的。据统计，入住美国养老院每人每年大概需要缴5万美元，和美国家庭的中档收入相当。大概有1/3的养老院住户完全自己掏腰包。

在美国工作的人绝大多数需要每月上缴工资的1.45%给医疗保险基金，用来解决年老了的医疗费用。不过该保险只承担完全没有生活自理能力的老人的短期、临时的养老院费用，想长期入住的话这个保险就爱莫能助了。也有极少部分入，在年轻的时候买了专门的保险来应付养老院的费用。

不过，大部分美国老人是不喜欢到养老院住的。除了高额的费用，更重要的原因是大部分美国老人觉得哪里都不如自己的家好。养老院的生活总体上也比较无聊，大概也是美国老人不喜欢养老院的原因之一。在养老院里，基本上就是老人们聊天打发时间，偶尔也组织点活动，一般这种活动是限制在某个特定的养老院内部。不过，和很多美国行业一样，很多州有养老院协会，比如阿拉巴马州这个老人选美就是该州协会举办的，搞得颇为有声有色，很是轰动。

二战后的“婴儿潮”生育高峰出生的人相继进入退休年龄，美国也渐渐进入老龄社会，越来越多的人生活难以自理。因此，近些年养老院数量和规模都扩大了不少，成了美国联邦和州政府很大的负担，也是现在美国债台高筑的一个原因。其实中国也面临同样问题，特别是很多独生子女需要负担几个老人的晚年，任务繁重，如何安置好老人、让老年人安度晚年是全社会的责任，更是政府的责任，是一个亟须研究解决的问题。