姚宏

乾隆在世时，其治国理念是：国家大事交给几个对己忠心、做事细心的大臣办理即可，因而天下之大事，宠臣和砷办之八九。如此一来，和珅权倾一时，炙手可热。朝中自亲王以下无不巴结和砷，以求庇护。肃亲王曾送和砷两间京都黄金地段的铺面；上书房总师傅拜和坤为师，“往谒其门，至琢姓名于玉器献之，以博其欢”；嘉贵妃的亲哥每次做了美食，都要邀和砷一起畅饮；甚至连乾隆最宠爱的福康安也曾向和珅馈赠贵重珠宝求荣。

地方官员更不用说，都以谒见和砷为荣。到北京办事，如果没见到和砷，会被人认为没本事、没能力；如果进了趟和府，喝了杯茶，这人回来后，腰杆必定会硬十二分，同僚都对其刮目相看。

等到乾隆翘了辫子，已经当了三年儿皇帝的嘉庆说话终于管用了。他办事的思路不同：大清的事应该由皇帝亲自办，而不是听几个宠臣和奴才的。因此，嘉庆即位后办的第一件大事，就是将和砷给办了。

大老虎一倒，朝野欢腾。百姓放鞭炮，百官呼万岁，好似大清河清海晏，中兴有望。不过喊归喊，文武百官没几个真正开心的。他们白天在办公室喜笑颜开、双手鼓掌，晚上回家后则愁眉苦脸，心神不宁。为什么呢？和砷虽然倒了，成了死老虎，人人可以喊打，但和坤的仆人刘秃还被关在大牢里活得好好的。

别看刘秃只是个奴才，却是个厉害角色。原来，和珅办事的原则和乾隆相差无几：重要之事交给几个对己忠心、做事细心的奴才办理即可。……