［美国］乔伊·玛索夫⊙文

疯狂的飞行者下

［美国］乔伊·玛索夫⊙文

滑翔机

上一期我们说到了几个人类的飞翔试验。时光飞逝，转眼到了1796年。乔治·凯利（1773—1857）堪称数学和科学天才，正是他一点点地扫除了人类飞翔的障碍。他建造了一架可以飞翔的模型滑翔机。在此期间，他进行了各种各样的实验，比如把机翼设计成弧形，还有保持滑翔机稳定的尾部。1849年，凯利建造了一架大滑翔机，他需要一个志愿者，结果一名10岁的男孩登上了滑翔机。4年后，凯利又建造了一架更大的滑翔机，他命令自己的马夫上去飞行，但是在第一次飞行之后，吓坏了的马夫声称他只是凯利请来开车的，而不是开滑翔机的，因此拒绝再次驾驶滑翔机。

19世纪，许多人都尝试建造各种各样的飞行器：有机械大鸟，有空中汽船，还有人造信天翁。有人将气袋挂在自行车上，用作推进器。还有的飞机就像巨型蝙蝠一样，有些飞机的机翼就有整个飞机那么长。有的装置倒是能离开地面，但是只能跳跃。蹦蹦跳跳可不能算是飞行。

凯利的滑翔机出现后100年左右，一个名叫奥托·李林格尔的德国工程师在滑翔机上取得了新的突破，在经过2500次试验后终于取得了成功。要不是李林格尔，莱特兄弟可能就会丧命了。正是李林格尔想出的好办法，飞机在天空飞行的时候才能操作。他建造了一个45英尺高的发射台，不停实验，后来还写了一本书《以鸟的飞行方法作为航空基础》，奥维尔·莱特和威尔伯·莱特读得如痴如醉。……