中国古人的宗教信仰以多神崇拜为主，尤其在浸染楚风吴韵的南方视之如常。徽州人除信仰儒、释、道三教诸神外，还广泛流行着自然神与乡土神崇拜。自然神，指的是徽州人对风雨雷电、山川河谷的敬天法祖，如土地庙、龙王庙、火神庙等。乡土神，指的是历代被徽州人追祀的豪杰人物，如汪公庙、许公庙、张公祠等。乡土神凸显了徽州人的忠孝节义观，也渗透着意蕴浓郁的徽文化。南朝时，诞生于徽州的忠壮公程灵洗，便是乡土神祇之一。

功勋卓著

程灵洗，字玄涤，新安海宁（今安徽休宁）人，生于南朝梁天监十三年（514），卒于陈朝光大二年（568），乃新安程氏始祖程元谭的第十四世孙。程灵洗生活的南北朝，是中国历史上风谲云诡、政局动荡的时代。少年时的程灵洗能日行百里，精于骑射，善于潜游，智勇侠义，饮誉乡里。徽州地处崇山峻岭，盗匪横行猖獗，百姓深受其害。程灵洗广募乡勇，组织团练，打击盗匪，保境安民，声望斐然。

梁末，笃行佛教、喜谀恨谏的梁武帝萧衍，不顾群臣反对，收留东魏叛将侯景。太清二年（548），侯景因心怀不满，以“清君侧”之名，在寿阳（今安徽寿县）起兵，旋即攻占都城建康（今江苏南京）。此后，侯景的叛军四处劫掠，祸害乡里，社会动荡不安。程灵洗集聚百余乡勇，据守黟、歙一带，以抗叛军。然而，新安郡（徽州一带）不久被叛军攻陷，新安太守、湘西乡侯萧隐投奔程灵洗。程灵洗被尊奉为抗侯盟主，不仅收编官军散勇，还倾囊助饷，可谓声势浩大。

祭拜忠壮公程灵洗