江玉安

《科学西游记》的第十二站，我们来到伦敦东南部的格林尼治小镇.去访问曾经的英国皇家天文台——格林尼治天文台。

1884年，国际经度会议在华盛顿召开。决定以经过格林尼治星仪的经线为本初子午线，作为世界计算时间及地理经度的起点，向东称东经，向西称西经，各为180度。每15度为一个时区，相邻时区相差1小时，格林尼治天文台大钟指示的时间就是世界各国通用的“格林尼治标准时间”。格林尼治和附近的花园在1997年被确定为世界文化遗产，格林尼治作为天文学的地标当之无愧。

英国皇家天文台成立于1675年，当时的国王是查理二世，皇家的也就是“国立”的。这和法王路易十四宣称“朕即国家”如出一辙，英国国王设置了皇家天文学家的职位，就像我国古代的钦天监，是官员，吃皇粮。格林尼治天文台也许不是世界上最早的“国立”天文台，但它是英国皇家天文学会的中心，英国皇家天文学会及皇家天文台起点高、持续保持高水平、传奇色彩浓郁。

仰望星空，探索真理是人类文明发达起来的主要标志之一，在中国古代有天圆地方之说，古希腊哲学家亚里士多德在他的《论天》一书中论证了地是圆的。第一，他认为月食是由于地球运行到太阳与月亮之间而造成的，地球在月亮上的影子是圆的，这只有在地球本身为球形的前提下才成立。第二，希腊人从旅行中得知，在越往南的地区看星空，北极星则显得越靠近地平线。亚里士多德认为地……