耿波

曲艺艺术自来就有讽世传统。春秋时典籍《国语·周语》中就有这样的记载：“故天子听政，使公卿至于列士献诗，瞽献曲，史献书，师箴，瞍赋颂，百工谏，庶人传语，近臣尽规，亲戚补察，瞽史教诲，耆艾修之，而后王斟酌焉。是以行事而不悖。”其中的“献曲”、“赋颂”、“传语”就包含有今天所说的“曲艺”成分。《国语》说，天子听政，也要依赖曲艺等形式深入民间、采其风声，才能“行事不悖”。正因为曲艺被赋予这种采风功能，才使其比之艺术形式具有更强的社会责任感，入世至深而讽世至切，便成为了中国传统曲艺艺术的重要特征。

新中国成立以来至文革前，曲艺艺术的入世讽世功能传承不歇，以相声为代表的一大批曲艺形式在歌颂新中国、新社会的同时，也对社会众生相进行了入木三分的描画，特别是出现了一大批讽刺官僚作风、直击官僚腐败的反腐作品，其中最广为流传的就是马三立先生的《买猴》，这一作品马三立先生还到中南海为毛主席表演过。从能讽世到敢刺上，这是新中国曲艺区别于传统曲艺的一个重要特征。上世纪80年代以来，曲艺艺术的讽世刺上功能普遍被认为急剧弱化，这主要体现在曲艺艺术与影视产业高度融入，曲艺变成了热热闹闹的好玩杂耍，变成了庞大娱乐产业的一部分。

有感于曲艺讽刺功能的弱化，上世纪90年代中后期兴起了红红火火的曲艺小剧场。小剧场曲艺的出现让人眼前一亮，曲艺从电视荧屏再度回到剧场演出，演员平地抠饼，就在观众的眼皮底下嬉笑怒骂、评点古今，让人们再度体会到了曲艺的现实斗争精神与艺术魅力。……