1932年12月，红四方面军的一部到了我的家乡陕西省镇巴县，当时我已14岁，就和十几个青少年，一齐参加了红军，并随部队很快开往通（江）、南（江）、巴（中）地区。

我先在10师（后改为第4军）28团当通信员，以后被编入交通队，担任警戒和通信任务。这个交通队，归属四方面军总部，直接跟随张国焘行动。当时，张国焘在后方，徐向前总指挥和陈昌浩总政委在前线指挥作战，张国焘如果不到前线去，那就经常派我们去给前方送信。和我一起去送信的同志姓廖，名字我已忘记了。他比我年纪大得多，战斗经验也丰富，原是团级干部，因和张国焘有些看法不同，被张国焘撤了职，下放当了通信员。我们在一起工作了半年多时间，送信中采取的办法是相互掩护、交叉前进，相互照顾做得较好，以后不知他到哪里去了。

有一次，我们到通江县龙凤场去送信。在我想象中，徐向前总指挥一定是一个身材魁伟，长得浓眉大眼非常威武的人，到那里一看，他才30出头，个子不高大，也不威武，像一个小学教员似的很普通。

1933年2月，粉碎四川军阀田颂尧对通南巴地区发动的3路进攻以后，于同年11月，四川军阀刘湘又率领二三十万大军，分兵6路进攻川陕根据地。经过10个多月战斗，取得歼敌8万多人的胜利。战后，大伤元气，到处是一片废墟，粮荒严重，兵源枯竭，物资补充极为困难，致使四方面军难以再在川陕根据地立足。

1935年1月，正当敌人加紧准备“川陕会剿”，我军正在发起广（元）、昭（化）及陕南战役时，得到中央来电，叫我们集中全力西渡嘉陵江，策应一方面军渡江北进。……