1934年盛夏时节，中共中央机关和中央红军主力，准备实行战略转移。中央革命军事委员会于7月23日命令红6军团担任前导，退出湘赣边根据地，向湖南中部转移，与红2军团（当时改称红3军）取得联系。

红6军团当时共有9700余人，由中央代表、湘赣省委书记任弼时和肖克、王震同志组成军政委员会，负责领导。8月7日，我们从江西遂川的横石出发，踏上了艰辛的西征之路。12日，我们在寨前圩召开连以上干部誓师大会，庆祝突围的胜利，并由任弼时宣布中革军委的指示：正式成立红6军团领导机关，肖克任军团长兼第17师师长，王震任军团政委兼17师政委；李达任军团参谋长，张子意任政治部主任；龙云任第18师师长，甘泗淇任18师政委。

但是，中革军委向我们下达任务时，并没有明确红6军团是作为总部的前导，为红军主力探索转移路线的，只是让我们到湖南去找贺龙同志领导的红2军团，并将每日行军路线和宿营地用电台报告总部。我作为参谋长，忠实地执行了这一指示，每晚均向总部报告。红2军团的具体位置我们并不知道，只是估计可能在湘西风凰和川、贵交界处活动，就大致朝着这个方向前进。然而，我们每经过一地，此地过些日子必遭国民党飞机的轰炸，非常准确。我很奇怪，为什么不炸我们，偏偏要炸我们路过的地方呢？有一天，我偶然看到一份湖南报纸，才解开了这个谜。那张报纸的头版上用特大号字印着一个醒目的标题：“前面乌龟爬开路，后头乌龟跟着来”，再看内容，这才知道，总部的机关正是按照6军团的行动路线走的，敌人又破译了我们的电报，侦察到了总部的行动规律，所以就定期地沿着我们的宿营地点进行轰炸。……