黄达隆

溯河而行，跨过青石桥，穿过幽深的巷子，苏州望族潘氏的老宅，静静地伫立在南石子街上。潘家门第显赫，人称“贵潘”，家族之中，状元、探花、翰林、举人不胜枚举，享有“天下无第二家”之誉。如今，这里是花间堂·探花府的所在地，有人推崇这里是与在地文化结合得最好的精品客栈，甚至有人说，这里就藏着一个苏州。

从复原苏州，到注解中国之美

平江路堪称苏州城里保存最完好的古街，在苏州最古老的城市地图宋代《平江图》上，平江路即清晰可辨。它傍河而建，800多年来，依然保留着“水路并行，河街相邻”的水乡风情，而“列肆招牌，灿若云锦”的繁华气象也丝毫不减当年。

在与路相依的平江河上，一座座石桥又连通起了一条条古巷，潘宅便深藏在这样的巷子里。南石子街东出平江路，西至迎晓里，与南显子巷相直，旧时为泥土路，后用碎石子铺道，因而得名。巷名朴实无华，巷内却有着浓郁的文化氛围和生动气象。有小学和幼儿园置身巷子里，平素十分安静，偶有读书声传来，也是一片清朗。但每到上下学时间，整个巷子就会突然热闹起来。而置身其中的潘宅，也立刻有了“结庐在人境”的况味。

探花府是这种“花间堂式”精品客栈的典型代表。对于苏州气质的打造，花间堂是从古宅开始的。潘宅占地2300平方米，正落由门厅、茶厅、正厅、内厅、走马楼五进组成，且五进皆为楼屋，这在苏州大型古宅中实属特例。四座四合院由五进楼厅围合而成，形制的恢弘与建筑的精美互不相让。……