兴替镜

在明朝近三百年的国祚中，宦官乱政从来都不是一个新鲜词。自明成祖开始，皇帝们为了集中皇权、削弱文官集团，非常倚重宦官。尤其是天启年问，以司礼监秉笔太监兼东厂提督魏忠贤为首的“阉党”，他们把持朝政长达八年之久，在朝野内外肃清异己，把朝廷搅得鸡犬不宁。于是，崇祯刚刚登基便免去了魏忠贤一切职务，令其前往凤阳守陵，“阉党”这棵成长了八年的大树轰然倒塌。

作为登基不久的少年皇帝，魏忠贤等阉党在朝野中的影响，崇祯心知肚明。因此，在清算阉党这件事上，崇祯算得上雷厉风行：宁肯错杀一千，绝不放走一个。

在崇祯和世人的理解中，但凡阉党都是祸国殃民之辈。除了当时阉党中的高级官员诸如兵部尚书、吏部尚书之外，崇祯在全国范围内兴起大狱，因与阉党有染而受株连的多达一千余人。就连袁崇焕都被人告密说他替魏忠贤修过生祠、是阄党成员。

要扳倒阉党，崇祯只靠自己的力量是做不到的，于是他迅速扶持起另一股力量与阉党抗衡——长期受到阉党打压的东林党。

至此，明朝二百多年来形成的文官势力和宦官势力相互牵制的局面宣告终结，此后的17年中，东林党一手遮天，不再有任何势力能和这样一股庞大的文官势力相抗衡了。也就是说，明朝政治局势的平衡随着阉党的倒台彻底被打破。

这样真的好吗？东林党的“清流”们当真是一群道德高尚的官僚吗？失去了权力制约的他们对明朝的政治走向真的起到了积极作用吗？……