法国的言行表明，它不再满足于仅作为“局外人”发出外交呼吁，而是要通过加强在该地区的实力存在和与相关国家的战略关系来增强其参与亚太事务的影响力和发言权，并且谋取实际利益。

法国自认为是美国的“老盟友”，奥朗德上台后，与美国在热点问题上的战略配合明显加强，无论是在北非还是在叙利亚，都充当着美国在欧洲的最积极助手。在亚太，法国摆出助美分担安全责任的姿态，希望以此换取美国对维护欧洲安全稳定的进一步承诺和投入。

法国自我定位为“有全球影响力的大国”。2013年8月时任法国外长法比尤斯在东盟秘书处发表演讲，明确提出“法国也要转身亚洲”，2015年法国新版国防白皮书提出“法国在亚太有特殊安全责任”，2016年3月时任法国太平洋舰队司令表示“法国要继续通过从本土派出主力战舰以增强其在该地区的永久性存在，并且要在南海紧张局势升级之际继续为维护亚太地区稳定发挥重要作用”。

法国目前在南太平洋部署的主力军舰只有“牧月”和“葡月”两艘护卫舰，属于老旧型号，性能有限，甚至比不上东南亚某些国家采购的新型护卫舰。近年法国多次从本土派出“西北风”级两栖攻击舰、拉菲特级驱逐舰、欧洲多功能战斗舰赴亚太，目的之一就是要展示法国海军的海外部署及作战、威慑实力。此次参与联合巡航的“盖普拉特”号是拉菲特级的第五艘，2001年入役，拥有较好的隐身性和远洋作战能力。

法国在不同场合表明其对南海航行自由的“关切”，称这一问题不仅事关法国的经济利益和航行自由，还攸关法国和欧盟支持的国际规则的权威性。……