美国《华尔街日报》网站8月3日文章，原题：电饭煲已成为中国调节经济能力的试金石在一个摆满小家电的房间里，赵国耀（音）正对着一锅米饭皱起眉头。作为美的电器的一名产品经理，他希望制造出更好的电饭煲。在中国各地都在力争为迅速壮大的中产阶层制造优质产品的大潮中，这只是其中的一朵小浪花。该进程将有助于确定中国能否打造出一种成熟的可持续经济。

几十年来，中国经济一直通过基于廉价劳动力的低成本出口实现迅猛增长。但工资上涨、生产过剩和来自越南等国的竞争，正使这个时代走向终结。为实现新的增长，中国希望为国内市场生产更高端的产品，而这正是赵及其电饭煲的用武之地。

在中国，电饭煲是许多家庭的必需品，国产普通型号的售价约为20美元，且大多使用的是上世纪80年代前的技术。但随着更富裕的中国家庭寻求升级，许多人正在求购先进的日本造电饭煲，某些型号的售价超过1000美元。

为寻求更优质的家庭用品，中国人将润肤霜、婴幼儿配方奶粉甚至加热马桶盖带回国内。世界旅游理事会的数据显示，去年中国人在境外的消费支出达到2150亿美元，超过北京公布的国防预算。北京正密切关注该动向并向（本国）制造商发出明确指示：制造更优质的产品。▲

（作者陈德平，王会聪译）