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它们不是你想有就能有

2016-08-04小cool龙王小北

课堂内外(小学版) 2016年7期
关键词:可可豆核聚变外骨骼

小cool龙+王小北

哆啦A梦,当我的小跟班吧

锵锵!可可豆们对萌萌的“蓝胖子”哆啦A梦可不陌生,它是来自22世纪的猫型机器人,一路陪伴在大雄左右。大雄需要一日三餐为身体提供能量,你有没有想过哆啦A梦靠什么维持运转呢?难道是它最爱的铜锣烧?一起来考据一下吧!

漫画中有提到,哆啦A梦是由核能提供动力的。传统的火力发电通过燃烧煤炭为水加热,再用水沸腾后的蒸汽推动发电机上的涡轮来发电。核能发电的过程也大致如此,只不过能量来自核裂变。

那么一个核电站到底有多大呢?以我国的三门核电站为例,其占地面积大约740万平方米,相当于1000多个标准足球场的大小,即使是最小的核反应实验室,也得有半间教室的大小。这么看来,哆啦A梦小小的身体是无论如何也装不下一个核能发电站的。

好吧,就算22世纪的科技已经强大到可以把偌大的一个核电站凝聚在哆啦A梦小小的身体里面(哆啦A梦的造价一定不菲),设计者有没有考虑过核安全问题呢?万一哆啦A梦受到了严重伤害,势必会发生核泄漏,这会对周围的小伙伴造成严重伤害,甚至是致命的。我们可不能冒这样大的风险!

就算未来的科技能够确保哆啦A梦的核安全问题,核裂变产生的核废料处理同样令人头疼。大雄家对于这些放射性核废料显然束手无策,这就背离了哆啦A梦从未来回到大雄身边给予陪伴和帮助的初衷,反而留下了一大堆麻烦。

等等,如果我们考虑核聚变呢?核聚变反应不像核裂变,不会产生核废料,非常清洁。但核聚变反应太过剧烈,目前还没有办法长期、稳定地控制其反应程度。就算到了22世纪,未来的人类真的可以把控核聚变的过程了,但核聚变所需的氘(dāo)和氚(chuān)的来源也是问题。虽然氘、氚在海水中大量存在,氚也能通过氘来制取,但是获得它们的过程非常复杂,目前还处于实验阶段呢!

因此,就能源方面来看,想要以目前的科技水平来维持哆啦A梦的活动还非常困难。不过可可豆们也不必灰心,勤奋的科学家们夜以继日地研究,说不定哪天,我们就能解决以上难题,让核能变得更安全、清洁,也能装进哆啦A梦的身体里了呢!

大白,我想抱抱你

“你好,我叫大白,你的私人健康助理,我察觉到你需要医疗护理……”

超能陆战队中萌萌的大白是小宏的好朋友,能够行走,会拥抱。可是可可豆们有没有想过,机器人和人类是有差别的。

我们人类之所以能够行走、拥抱、做运动,都是由心脏这个动力泵为我们全身的运动提供驱动,再由大脑控制我们的肌肉,肌肉支配关节和骨骼来进行不同的动作。以人为例,人的手掌、手肘、肩膀在关节、肌肉及骨骼的帮助下不仅可以进行伸屈,还可以旋转。

再来看看机器人。机器人的控制系统相当于人类的大脑,同样,机器人由控制系统发出指令,传输到执行机构(如机械臂),来实现各种运动。大白的控制系统就是它身上的那枚芯片。

想让机器人自由行动?最简单的方法就是在机器人下方安装轮子,现在被广泛使用的扫地机器人就是靠轮子移动的。那么,如何让机器人像人类一样行走呢?

我们从只会爬行的小婴儿,到会走、会跑、会跳,需要花两到三年时间。为什么需要这么久?因为和四肢爬行相比,直立行走需要更精确地掌握身体重心,才不至于摔倒,同时也需要大脑发出更精确的指令,难度系数可不在一个层级上。机器人也一样,仿人形(有两条腿像人一样)机器人要像人类一样灵活行走和完成各种高难度动作,在如今的科技水平上,还需要再突破。

机器人的运动稳定性一直是专家研究的难题,尤其是如何让它们在走路、跳跃、上楼梯时调整重心而不摔倒。即便是现今最厉害的人形机器人——谷歌公司的阿特拉斯(Atlas),也很难做到随时随地保持身体平衡。不过,在科研人员的努力下,阿特拉斯已经可以像人类一样用双腿直立行走,虽然有些笨拙,但它已经能够在户外穿越严酷地带,使用手脚攀爬。甚至在被推倒后也能自己爬起来,这已经是个奇迹了。

好吧,大白的行走问题就算是解决了。再看看电影中,大白在空闲时会放掉体内的气体,然后把自己塞到一个箱子里,下次使用时再充上气。像这样的充气玩具或者充气城堡可不少见,虽然表面上看起来它们和大白一样,都是由软软的外壳包裹,皮肤内部由气体填充,可它们不能像大白那样灵活行走。因为它们缺少重要的执行机构来实现各种动作,就只能老老实实地待着了!

再来看看大白的制作材料。目前,我们还只能用固体材料作为机器人的执行机构,也就是充当机器人的骨骼和肌肉,比如机械臂、碳纤维骨骼等。本田公司(Honda)在16年前第一次向世界展示的人形机器人阿西莫(ASIMO),就是用高分子材料制造的。它的手指、脚掌与人类相近,其表面被安装了各种传感器,用来感知重量、方向,以便增加动作的精确度。阿西莫经升级换代后,现在已经可以帮助人类完成很多工作。而本田的最终目标,是让它进入百姓家承担起诸如照顾婴儿、老人以及残疾病人等护理工作,真正担当起家庭保姆的角色,这跟大白的设计初衷惊人地相似呢!

与阿特拉斯、阿西莫不同,大白用气体作为执行机构,缺少“关节”“肌肉”和“骨骼”这样的固体部件,却还能像人一样进行屈伸旋转等各种活动,以现代的科技还很难做到。我们只能期待在未来能有这样的大白穿过人海来拥抱自己了。

钢铁侠,想要和你一起飞

抬起手臂,脚一蹬地,“咻”的一下飞上天空,然后就可以用上帝视角找寻罪犯,惩恶扬善,伸张正义!这是多少可可豆的梦想呀!钢铁侠俨然就是这个梦想的化身:同样人形的大小,却拥有过人的力量,与邪恶的机甲打起架来毫不含糊;还可以摆脱地球引力的束缚,践行我们梦寐以求的“飞行”梦……

细心的你肯定忍不住要问:钢铁侠可是真人呀,怎么能放在这里和机器人一起讨论?没错,托尼·斯塔克叔叔的确是人类,但是他研制的MK系列装甲其实是非常正宗的“可穿戴设备”,叫作“外骨骼机器人”,是人的智能与机器人机械能量结合的可穿戴机械设备。先来看看钢铁侠那一身外骨骼都有哪些高科技能耐吧!

虽然钢铁侠那身外骨骼令大家馋涎欲滴,但是——泼冷水时间到!现实中的外骨骼研究远没有达到电影里这样近乎全领域称霸的程度。

在军事领域,外骨骼主要是增强武器装备能力,集合更多高科技设备,同时提升动力装置和行军能力,有效提高单兵作战的能力;在民用领域,外骨骼机器人则被应用于登山、旅游、消防、救灾等需要背负沉重物资、装备的情况;而在医疗领域,外骨骼用来辅助残疾人、老年人、下肢无力患者行走,也可以帮助他们进行康复运动。

你看,虽然涉及这么多领域,但外骨骼的研究仅限于运动辅助、增强力量,这与钢铁侠的科技水平差距,恐怕比地球到火星的距离还要远。目前最炙手可热的外骨骼——由以色列ReWalk公司出品的、致力于帮助截瘫患者重新站立行走的ReWalk外骨骼系统,售价高达6.5万美元(约合42万元人民币),看来,除了托尼叔叔还真没多少人能享用呢!

另一方面,飞行器在高速飞行时,表面会因与空气摩擦而产生高温。据驾驶过米格25和SR-71的飞行员回忆,战斗机全速飞行时,座椅会热得烫屁股(最高可达50℃)。虽然钢铁侠的MK装甲是由熔点高达1 600℃的钛合金制成,不会被融化,但高速飞行时,恐怕托尼叔叔那身装甲也会变成穿在身上的烤箱——此时,散热是个大问题。

钛合金材料,吸收和释放热量都比较快,既不隔热也不保温。但是在电影中,钢铁侠曾轻松飞出大气层。我们知道,高度每升高1千米温度下降6℃,假设地面温度是30℃,那么万米高空的温度只有零下30℃。钢铁侠要在这样极端的温差环境中高速切换,没有一套厉害的隔热、保温系统,就算是托尼变异过的身体也很难承受吧!

读到这里,好多可可豆是不是很失望,原来我们离穿上钢铁侠装甲还有好长的路要走。别灰心,其实我们已经踏出第一步了,至少在飞行这件事上——新近研发的飞行背包(Jet Pack)已经可以让我们飞起来了。感兴趣的可可豆们快去搜索一下吧!

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