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移民缓解中国老龄化?

2016-08-01HOWARDW.FRENCH

21世纪商业评论 2016年7期
关键词:养老金劳动力人口

HOWARD+W.FRENCH

美国的移民问题,以及中国应该拥有怎么样的海军规模?

这两个将深刻影响美国、甚至世界的未来的问题,在地球另一边争论不休。前者,川普和科鲁兹等共和党人已经表明了激进的立场,如催促政府在边界修墙,以隔绝非法移民;后者关于中国海军规模,以及在多大程度上与美国海洋霸主的地位竞争。

移民问题已经成为了公众热点话题,中国的海军规模似乎还无人问津,但两个看似毫不相干的问题,实际上却休戚相关。绝大部分人并没有意识到,这两个问题实际上可以整合为——“美国维持全球地位的可能性”,结论则取决于两国差异明显的人口结构变动趋势。

经济学家认为,连续的股灾是中国经济长期减速的征兆。经历了30多年的高速增长,股灾影响了中国的经济增速。不过,中国隐现的社会危机比经济增速放缓更引人关注:在未来几年,中国婴儿潮出生人口会进入退休年龄,中国的人口结构将发生巨大的改变,充盈的劳动力会一去不复返。

几组数据深刻地揭示了未来中国人口的趋势。目前,中国人口抚养比例是5:1,也就是说5个劳动力抚养1个退休人员。到2040年是1.6:1。21世纪初到中叶,中国人口年龄中位数将从不到30岁上升为46岁,成为高度老龄化社会。同时,中国65岁以上人口,从2005年的约1亿人上升至2050年的约3.29亿人,比德国、日本、法国以及英国人口总数还多。

这种改变对中国的经济情况影响巨大。由于现在退休人员多于新增劳动力,许多中国经济学家认为人口问题会成为拖累经济增长的因素。更多人已在发出警示,老龄人和年轻人比例的严重失调,会让建设养老金体系成为政府的沉重负担。

中国社科院有济经学家曾说:“养老金体系的目标是实现人口全覆盖,如此将耗资甚巨,因为绝大部分人根本没有缴纳过养老金。本质上说,这意味着财富的转移。”也就是说,这部分人口的医疗支出也将十分巨大。

杜肯大学政治学教授马克·哈斯曾发出警告,随着全球主要国家陷入人口老龄化的问题,未来政府会面临枪和拐杖之间的抉择。马克在人口政治学中提到,“中国政府领导人将在2020年前后面临艰难的抉择:在人口急剧老龄化之际容忍穷困人口增加,或者投入资源以避免这种情况。”

马克认为,如果中国政府选择后者,那么美国将会受益。他进一步预言了“老年和平”的降临,全球所有国家会由于人口老龄化的沉重负担,造成根本无力挑战美国的军事局面。

过去几十年来,中国以及世界其它地区,由于工资和女性劳动参与率增长等多种原因,女性已经不愿意生育多胎。而且,中国人口出生率早在1978年就开始下降,当时计划生育政策还没推行。

中国社科院的人口学家表示:“人口出生率的变化不会起到什么作用,现在的年轻人就是未来的老龄人口,这是无法改变的事实。”该人口学家预计在未来一二十年里,人口老龄化带来的社会以及财政压力,会让中国不得不接受被世界广泛接受的信条:接受外来移民。

美国的婴儿潮进入退休年龄时,也有来自这方面的压力。然而相对于其它国家,美国应对这一问题的优势地位却被人们忽略,被淹没在关于增加养老金支出的争论中。数据再一次揭示了真相:到本世纪末,中国的人口预计将下降至10亿人以下,回到1980年水平。而与此同时,美国的人口将增加到4.5亿。也就是说,中国与美国人口比例将从现在的约4.5倍下降到2倍。

中国的劳动力人口减少,但美国在2010年至2050年的劳动力则将增加31%。劳动力供给增加将推动经济增长,夯实税收基础,减少养老金体系下的负担。与此同时,美国会继续保持人均收入的巨大优势,在经济方面的优势将成为维持美国对全球安全承诺和能力的保障。

美国之所以不必担心人口减少,很大程度上是因为移民。虽然美国的出生率高于中国和许多欧洲国家,但还是低于人口替代率水平,每个家庭少于2.1个孩子。维持对移民的开放态度,美国能够不断补充劳动人口。如果美国转而关上大门,它的人口将维持稳定,但人口中位数将加速攀升。皮尤研究中心的研究表明,移民以及后代人数将占美国未来50年新增人口总数的88%。

美国社会对移民的态度多种多样,却没有意识到移民对于美国经济和未来的重要性。有认为移民是一些不受欢迎的人,但美国需要他们来干脏活累活;有认为被移民抢了好工作和好机会。人们将移民妖魔化为罪犯,却很少将移民看作维持美国科技领先水平的脑力。

但真相确实如此。美国吸收移民的规模远非其它大国能比:移民生活并工作在美国的每个领域。可以说,移民也许是维持美国繁荣的最关键因素。虽然总统竞选中关于排斥移民的言论喧嚣,但是移民将使得美国免于竞争对手的威胁,甚至最终榨干它们的劳动力。

(本文选自《大西洋月刊》,有编辑、修改,详文请见原网站)

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