1840年鸦片战争后，英、法帝国主义强迫清政府先后开放蒙自、思茅、河口、腾越(今腾冲)、昆明等地为通商口岸并设立了海关。继而在云南开洋行、修铁路、设银行，加紧了对云南的经济侵略，云南逐步沦为帝国主义商品输出、资本输出和原料掠夺的场所。在外国资本主义侵略的刺激下，云南的近代工商业逐步有所发展，特别是滇越铁路通车后，占云南出口商品第一位的大锡生产直线上升，出口大增，带动了云南商品经济的发展。

滇锡生产 历史悠久

云南采锡的历史可追溯至距今3000多年的青铜时代，有文字记载的开采史也可追溯至汉代。《汉书》已有记载，元明时期开发，清代开始初步兴起。因其成名早、获得公认，所以通称“滇锡”。

东成公司为请准予分运大锡至澳门给昆明货物税分局的呈

汉时贲古（蒙自)地区就已生产铜、锡、银、铅，明清之际铜、银、锡生产已有所发展，由于矿业的发展，滇南地区即有民间对国外的矿产贸易，对外经济贸易有了进一步的发展，鸦片战争后，英帝割据香港，使之成为国际商业城市，个旧大锡开始运销香港。蒙自、个旧地区的对外经济贸易与香港的联系日益增多。

20世纪20至30年代初期，云南大锡的主产地——“锡都”个旧有千百家私营厂矿采取土法开采锡矿，成千上万的矿工们头顶油灯、身背竹筐，在黑暗的矿洞里人工刨挖着。此时，大锡成为云南主要出口商品，对云南经济影响至关重要。上世纪30年代，昆明的《工业生活》杂志如此描述个旧的繁华：“市尘热闹……举凡美国罐头、英国呢绒，以致苏绸蜀锦、各种古董，无不尽有，繁华盛况，远过昆明”。