我们嘴中的弱宋，主要源于宋朝对北方少数民族战争中的不断失败，即便订立和平条约，也以磕头上贡为代价。

宋朝的军力很差吗？至少在北宋前期，这个结论一定是有疑问的。

宋朝虽然没有唐朝那么多的名将，但宋朝也不缺乏名将，更可贵的是，宋朝许多文臣武领都是忠义两全。文天祥的“人生自古谁无死？留取丹心照汗青”，岳飞的《满江红》，这些千古诗句激励了后代无数中国人保家卫国的决心，也是诗人誓死捍卫家园的内心写照，宋朝不缺乏舍生取义的臣子。

北宋初期，后周世宗建立的强大禁军被完整地保留了下来。根据沈括《梦溪笔谈·辨证一》记载，宋朝前期禁军的战斗力，训练水平很高，单兵素质也很高，战斗力很强，远远超过了以前的朝代。无论劈刺还是拉弓射箭，契丹军队与禁军相比明显处在下风。

宋朝以前，仍处于冷兵器时代。宋朝是科技大发展的时代，军事科技一样取得飞跃式进步。从宋朝开始，火器开始登上战争的舞台。宋军可以使用霹雳炮、震天雷、引火球、铁火炮、火箭、火球等火器，逐步进入冷兵器和火器并用时代。投石机方面有车行炮、单梢炮、七梢炮与旋风炮等。火器和投石机的使用，使得宋军无论野战还是攻坚的能力都有跨越式的提升。

宋军武器的先进性，相对北方游牧民族也占有优势。关键有三方面的原因，制约或削弱了宋军的战斗力：

第一是决心。虽然宋朝不缺乏舍生取义、保家卫国的将帅，但是，期望募兵制（宋朝一种职业军人制度。……