薛晓源

西方博物绘画源远流长，最早可以溯源到公元前16世纪希腊圣托里尼岛上一间房屋的湿壁画，画面上百合花和燕子交相飞舞，此作品现存于雅典国家博物馆。最早的印刷花卉插图于1481年在罗马出版。1530年出版的奥托·布朗菲尔斯《本草图谱》，是一本集实用性与观赏性为一体的具有自然主义风格的植物图谱，从此以后博物图谱风靡欧洲。科学家、探险家、画家纷纷加入其行列，涉及人员之多，涉猎范围之广，超越了我们的想象力。在我看到的近百万张博物绘画中，以作者计，在历史上榜上有名的就接近万人，赫赫有名的有近千人，有大师风范的有近百人。可以概括地说，西方博物绘画发端于十五六世纪，发展于十七八世纪，19世纪呈现发展高峰，作品爆发、大师林立、流派纷呈。

19世纪末20世纪初，西方博物绘画开始衰落。首先是因为各个学科分类越来越详细，物理学、化学、生物学、动物学、植物学、天文学、矿石学、宇宙学这些很细微的研究学科都建立了，所以博物学相当于被划分掉了。其次博物绘画衰落和摄影技术的发展有关，人们可以通过摄影和摄像技术展示出很好的、清晰的图片，所以博物绘画逐渐式微，20世纪西方博物绘画有名的人就比较少了。

20世纪下半叶到现在，随着人们对博物学的怀念，博物绘画和博物学一并开始恢复和复兴。英国的《柯蒂斯植物学杂志》之前曾把手绘都变成摄影作品，但最近10年又恢复手绘了，据说是由英国的王子资助的。……