赵积亮

古桂柳运河，又名相思埭。她在桂北大地上流淌了千年。如今的河畔，已不见客舟往来的情景，却透出一股文化气息。会仙镇的马面古圩，便是其一。

说到马面圩，人们自然而然会和“牛头马面”联系在一起。其实“马面”的名称，来源于谐音“抹面”，即洗脸。会仙人有赶早市的习惯。每个圩日，方圆数里的百姓都来赶圩，他们天刚亮就起床，抹完脸便去赶圩，因而，便形成了“马面”之俗。

据说马面圩最早的居民是赵姓和薛姓，于明朝末年在此落户发迹，清初逐渐形成圩场。马面圩周边秀峰环抱，是桂林进出会仙的官道必经之地，因而几百年来一直是会仙的繁华商业中心之一，与四塘乡太平古圩齐名。

走进这座曾经繁华的古圩，扑面而来的是浓浓的历史气息。弯弯曲曲的巷道，路面镶满了被脚步磨得光滑了的马钉石。巷道两边是错落有致的木制跑马楼，林立的当街铺面纵向深而窄，一户紧挨一户。铺面斑驳的门板上，都有半尺见宽的小木窗，那是为方便深夜和清晨前来购物的顾客而开的，被磨得圆滑光亮。路边料石围成的两口老井，被岁月磨出深深浅浅的印记。从一些大户人家四进三开间的青砖瓦房，还可以看出这里昔日的繁华。这些人家的房子采用进阶式的设计，后进要比前进高出一点，取意为进门步步高升。

优越的地理位置和周边市场所需，催生了马面圩这个商业平台。与封建社会重文贱商理念不同，马面圩家家户户都秉持种田、种地、经商三行，那时家家都卖米粉，户户都有自己的字号，一般都以掌柜的名字为字号。……