本报驻埃及特派记者　王云松

高耸的宣礼塔、悠远嘹亮的诵经声、历经数千年的金字塔，这是许多人脑海中埃及形象的代表。但其实，在这个有着9000多万人口的文明古国，还生活着900多万名为“科普特”的基督徒，他们是古埃及人的后裔，虽然只占总人口的10%，却为埃及增添了更加别样的文化色彩。

科普特人，中东最大基督教族群

据历史记载，在相当长的一段历史时期，“科普特”和“科普特人”就是指埃及和所有埃及人。公元一世纪，基督教传到埃及，多数古埃及居民成为基督徒。随着阿拉伯人的大规模迁入，埃及逐渐被伊斯兰化，大部分人皈依伊斯兰教，但也有一些古埃及人坚持自己的信仰。现在在埃及，“科普特”已经成为埃及基督徒的名称，科普特人则成为中东地区最大的基督教族群。

现代科普特人的教育水平较高，主要居住在开罗、亚历山大、艾斯尤特等埃及大城市。历史上，埃及科普特人也是名人辈出，最有名的科普特人士恐怕当属布特罗斯·加利莫属，他曾担任联合国第六任秘书长，是联合国历史上第一位担任这一职务的非洲人。

独具特色的科普特宗教文化

由于科普特人与阿拉伯人长期共居一地，相互交往，从体貌特征上，两者几乎没有任何差别，但是科普特人还是在宗教和习俗上保留了自身的文化特点，不少科普人的手臂上都有十字架文身，这成为区分科普特人与阿拉伯人的重要标志。

科普特人信仰的是基督教东正教派的一个分支，称为科普特教，它的教义和宗教仪式都有着自己鲜明的特色。科普特教神职人员的着装与一般基督教神职人员相比，具有自成一体的风格：他们均身着黑色长袍，头戴黑色大帽，留着长长的胡子，胸前佩戴有科普特教的十字架，颇有些仙风道骨的味道。普通科普特人见到神职人员会主动上前亲吻他们的手背，以示崇敬与尊重。

科普特教人相当重视禁食。据说，一年之中有210天以上必须禁食。斋戒时期从日出到日落这段时间不能进食，晚餐也仅能食用蔬果。最长的斋戒期应属大斋戒期，长达40多天。

科普特教会有自己的教皇，因此并不承认罗马教皇，也不接受其领导，完全独立自主，目前的教皇是塞奥佐罗斯二世，他的“辖区”不仅包括埃及，还包括埃塞俄比亚等邻国。目前全世界有大约1500万信众。

科普特有个“悬空教堂”

在开罗市区，有一块被称为“科普特开罗”的区域，这里是埃及基督教的核心区域之一，被著名旅行手册《孤独星球》称之为“安静与和平的天堂”，是每一位来开罗访古探幽的旅客所不能错过的圣地。

考古发掘发现，早在公元前6世纪这里就已经有人类居住。公元2世纪时，古罗马人在此修建了一个名为“埃及巴比伦”的城堡。在不到1平方公里的范围内，曾经有20多个教堂聚集于此，斗转星移，虽然许多教堂早已灰飞烟灭，但还是保留了许多历史遗迹，各个教堂间通过鹅卵石铺成的道路连接在一起，走进其中感觉历史完全被浓缩在了这几条街巷之中。

科普特在开罗最为有名的建筑当为“悬空教堂”莫属。这座始建于公元3世纪的教堂并非真正“悬于空中”，而是因其建筑于巴比伦城堡的水门之上得名。沿着陡峭的楼梯走进教堂内部，大门充满伊斯兰艺术的风格，显示了在1000多年的历史中，伊斯兰艺术与科普特艺术相互交织与融合。教堂内部是三条圆拱形、木质天花板的走廊，使其看起来犹如一条小船。同行的科普特朋友解释道，当初的设计者将教堂设计成了诺亚方舟的样子，希望能够成为基督徒的避难与栖身之所。在教堂内的一根柱子上，一幅圣母玛利亚的画像被仔细保存起来，据说正是在这里，玛利亚曾经显灵，告知科普特人一个名叫“西蒙”的石匠能够搬动开罗近郊的穆卡塔姆山，使科普特人免遭法蒂玛王朝哈里发的迫害。▲