生物学家发现，“劈腿”现象不限于人类，一种通常按“一夫一妻制”生活的麻雀也会“劈腿”，还能发现伴侣不忠。

英国帝国理工学院教授朱莉娅·施罗德率领研究团队花12年时间在英国兰迪岛上观察了200只雄性麻雀和194只雌性麻雀，提取它们的DNA，记录它们的繁衍情况。

研究小组发现，雄鸟和雌鸟都有不忠于伴侣的情况，而且它们能发现这种行为。当雄鸟发现雌鸟不忠时，会减少给鸟巢里的幼雏提供食物，因为它怀疑那些幼雏是否为自己的后代。而如果雄鸟“用情专一”，伴侣的不忠行为也较少。

施罗德说：“如果别的幼雏被放进忠诚雌鸟的窝里，雄鸟也会持续勤劳地给幼雏提供食物，这显示它们没有一个类似通过气味辨别哪些幼雏是自己后代的机制。雄鸟可能通过雌鸟在繁育时期的行为判断雌鸟是否不忠，例如离开鸟巢多长时间。”这项研究旨在了解一夫一妻制这样的社会行为出现的过程和原因。

科学家们认为，雄鸟不忠可能是为了尽可能多地繁衍后代，而雌鸟不忠可能是为了与基因更强大的鸟繁育出更健壮的下一代。