郝任

清朝名臣左宗棠喜欢下棋，而且棋艺高超，很少碰到对手。

在奉命率兵赴新疆平叛前夕，他微服出巡，在街上看到一个七十多岁的老人在写有“天下第一棋手”的招牌下摆棋阵。左宗棠觉得老人过于狂妄，想教训他，便上前挑战，没想到老人的棋艺不堪一击，连连败北。左宗棠在得意之际，命老人赶快砸了招牌走人，不要在这里丢人现眼。

然而，当左宗棠从新疆平叛归来时，那块“天下第一棋手”的招牌依然竖在那里。他很不高兴，决定再教训一次这个不知天高地厚的人。

说来也怪，这一次左宗棠居然被老人杀得片甲不留，三战三败。左宗棠不服，第二天又与之鏖战，这次输得更惨。

他觉得不可思议，就问老人在这么短的时间内，棋艺怎么会进步得如此之快。老人微笑着回答：“上次您虽是微服出巡，但我知道您是左大人，而且即将出征新疆，我不想挫伤您这个一军主帅的锐气，所以存心让您赢，让您作为一个击败‘天下第一棋手的胜利者，信心十足地去平叛立功。如今您已凯旋，我也就无所顾忌，不再谦让了。”

左宗棠听后羞惭不已，这样一位民间老人居然如此深明大义，他顿觉自己作為朝中要员，在这位老人面前输的何止是几盘棋！

（摘自《哈佛精英思考术》天地出版社 图/千图网）