刘欣

生日习俗是中国最为普遍的一种风俗。在我国古代，庆祝生日和寿诞，属于礼仪范畴。由于寿礼实际上是每岁诞生纪念日的重复，所以无论在古代礼书中还是现代民俗学中，并不把它单独列为一类。这大概是由寿礼在人生的整个历程中所具有的“过渡性”和“重复性”所决定的。随着时代的发展，部分生日习俗正在消失，对其文化价值进行探讨，仍有一定的意义。

生日习俗

在我国古代，若是生了男孩，就在大门的左边挂上一张弓和六支箭，生后三日由族中长老用这张弓把六支箭向上下及四方各射一支，意思是男儿志在四方，希望这个男孩长大之后能够有远大的志向；若是生了女孩就在大门右边挂上一条“巾”，意思是女孩长大之后要勤于家事，做贤妻良母。因此男人的生日还有个专用名词是“悬弧之辰”，女人的生日就说“悬巾之辰”。

第一个生日，俗称“周岁”，小孩过周岁的习俗始自江南，后来渐渐通行到南北各地。周岁最重要的仪式是“岁盘”试儿，《颜氏家训》曾记载：“江南风俗，儿生一期，为制新衣，盥浴装饰。男则用弓矢笔纸，女则用刀尺针缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意欲取，以验贪廉愚智。名之为试儿。”同时又让小儿用脚踏红龟背，以祝其寿长如龟；以炒米糖抹其小嘴，以祝其“臭嘴去，香嘴来”。

这以后，只要双亲健在，每年生日都要设酒庆贺。《颜氏家训·风操》记载周岁试儿后，接着说：“自兹以后，二亲若在，每至此日，常有酒食之事耳……梁元帝年少之时，每八月六日载诞之辰，常设斋讲。